যে দেশে মশা নেই-Mosquito Free Country

শুভেচ্ছা সবাইকে।

চোখ বন্ধ করে ভাবুন তো, গোটা দেশে একটাও মশা নেই। নেই ডেঙ্গু-ম্যালেরিয়া আতঙ্ক। কয়েল, স্প্রে ও মশারি ছাড়াই ঘুম হচ্ছে আরামে। শুনেই স্বস্তি লাগছে, তাই না? আমাদের জন্য এটা আকাশকুসুম কল্পনা হলেও, বিশ্বের এমন একটা দেশ আছে, যে দেশের মানুষ জানে না মশার আতঙ্ক কী? ইউরোপের এই দেশটার নাম আইসল্যান্ড। সেখানে মশা নেই কেন? কী এমন প্রযুক্তি ব্যবহার করছে তারা? নাকি এর পেছনে অন্য কোন রহস্য আছে?

একটু খোলাসা করেই বলি। আইসল্যান্ড একটি শীতপ্রধান দেশ। সেখানে বদ্ধ পানির পুকুর বা জলাশয় নেই বললেই চলে। বদ্ধ পানি না থাকায় মশা বংশবিস্তার করতে পারে না। আইসল্যান্ডে মশা না থাকার আরও একটি কারণ আছে। সাধারণত ডিম ফুটে একটি পূর্ণাঙ্গ স্ত্রী মশা হতে সময় লাগে ৪০ দিন। কিছু মশার ক্ষেত্রে অবশ্য ব্যতিক্রম আছে। পাঁচ দিনেও পূর্ণাঙ্গ মশা জন্মাতে পারে। কিন্তু এটা ব্যতিক্রম। সে কথা না হয় না-ই বললাম।

যাই হোক, মশার পূর্ণাঙ্গ হতে যেহেতু ৪০ দিন সময় লাগে, আইসল্যান্ডের তাপমাত্রা পরিবর্তন হতে কিন্তু এত সময় লাগে না। মানে দেশটিতে একবার শীত শেষ হয়ে আবার শীত শুরু হয় ৪০ দিনের আগেই। ফলে কিছুটা বরফ গলে যা-ও একটু পানিতে পরিণত হয়, তাও আবার বরফ হয়ে যায়। এতে মশা আর বংশবৃদ্ধি করার কোনোই সুযোগ পায় না। অনেক বিজ্ঞানী আর গবেষক আবার মনে করেন, আইসল্যান্ডের জলাশয়ে রাসায়নিক পদার্থের যে অনুপাত রয়েছে, তা মশার বংশবৃদ্ধির জন্য উপযুক্ত নয়।

এখন প্রশ্ন জাগতে পারে, আইসল্যান্ডের মতো আরও তো কিছু দেশ আছে, যেসব দেশে তীব্র শীত, যেমন আইসল্যান্ডের পাশের দেশ গ্রিনল্যান্ড। সেখানে কীভাবে মশা বংশবিস্তার করে? সেসব দেশে আইসল্যান্ডের মতো এত দ্রুত শীত ফিরে আসে না। একবার শীত গিয়ে আবার ফিরে আসার আগেই মশা বংশবিস্তার করে ফেলে।

আরেকটা মজার তথ্য দেই, এতক্ষণ যে বললাম, আইসল্যান্ডে একটা মশাও নেই, এতে একটু ভুল আছে। আসলে একটি মশা আছে দেশটিতে। যদিও জীবিত নয়, মৃত। দেশটির আইসল্যান্ডিক ইনস্টিটিউট অব ন্যাচারাল হিস্ট্রি জাদুঘরে গেলে মশাটির দেখা পাওয়া যাবে। ১৯৮০ সালে মশাটি পাওয়া গেছে গ্রিনল্যান্ড থেকে ফেরা একটি বিমানে। মশাটি গ্রিনল্যান্ড থেকেই হয়তো ভ্রমণে এসেছিল। বেচারা আর দেশে ফিরেতে পারেনি। ধরে বোতলে আটকে রাখা হয়েছে।

এখন আপনাদের একটা প্রশ্ন করি। আচ্ছা বলেন তো, বিশ্বের সবচেয়ে ভয়ংকর প্রাণী কোনটি?

যদি ভেবে থাকেন আমি মশার কথা বলবো, তাহলে আপনার অনুমান শতভাগ ঠিক। ডেঙ্গু, চিকুনগুনিয়া, জিকা ভাইরাসসহ অসংখ্য রোগ হয় এই ছোট্ট মশার কামড়ে। ছোট বলে একে অবহেলা করার কোনো উপায় নেই।

প্রতিবছর গড়ে ১০ লাখ মানুষ মারা যাচ্ছে মশাবাহিত রোগে। আর কোনো প্রাণীর জন্য এত মানুষ মারা যায় না।

বাংলাদেশের কথাই ধরুন। মানুষের কাছে মশাবাহিত ডেঙ্গু এখন আতঙ্কের আরেক নাম। বছরের একটা সময় দেশে ডেঙ্গু রোগী এতো বেড়ে যায়, হাসাপাতালেও কোন জায়গা হয়না। শুধু ২০২৩ সালেই ডেঙ্গুতে মৃত্যু হয়েছে দেশে দেড় হাজার। এই সংখ্যা গত দুই দশকে ডেঙ্গু আক্রান্তে মৃত্যুর ডাবল। ডেঙ্গু নিয়ন্ত্রণে প্রশাসনের পক্ষ থেকে নিয়মিত ফগার মেশিন ও হ্যান্ড স্প্রে করা হচ্ছে। জনসচেতনতা বাড়ানোর লক্ষ্যে কাজ চলছে।

এসব উদ্যোগ কি আসলেই ডেঙ্গু পুরোপুরি নির্মূল করতে পারবে?

অবশ্য, প্রতিবেশি দেশ ভারতের পশ্চিমবঙ্গ ডেঙ্গু নিয়ন্ত্রণে ভালো সফলতা দেখিয়েছে। তাদের মতে, ফগার দিয়ে মশা তাড়ালে এক এলাকার মশা আরেক এলাকায় গিয়ে আশ্রয় নেয়। কাজের কাজ কিছুই হয় না। এজন্য আক্রান্ত রোগীদের এলাকা ধরে ধরে পরিচ্ছন্নতা অভিযান চালিয়ে উৎপত্তিস্থলেই মশাকে নির্মূল করতে পেরেছে তারা।

দারুণ একটা সিস্টেমে ডেঙ্গু নিয়ন্ত্রণে এনেছে সিঙ্গাপুরও। দেশটি ডেঙ্গু নিধন করতে বিভিন্ন জায়গায় ৭০ হাজার গ্রেভিট্র্যাপ বসায়। গ্রেভিট্র্যাপ হচ্ছে এমন এক ধরনের ফাঁদ; যেখানে স্ত্রী এডিস মশা এসে আটকে যায়। আটকা পড়া এডিস মশাগুলো কোন এলাকায় বংশবিস্তার করছে, তা র্নিণয় করে নিধনের অভিযান চালানো যায়। এভাবে খুব কম লোকবল নিয়েও বিশাল এলাকা মশামুক্ত করতে পেরেছে সিঙ্গাপুর।

এখন যদি বলি, ডাইনোসরের মতো মশাও বিলুপ্ত হলে কি কোন ক্ষতি আছে? অবশ্যই আছে! সারা বিশ্বে অন্তত সাড়ে তিন হাজার প্রজাতির মশা আছে। এদের সবাই যে মানুষ দেখলেই কামড়াতে যায়, এমন নয়। আপনারা জানলে হয়তো অবাক হবেন, মশা মানব জাতির জন্য যত বড় দুশমনই হোক, পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রাখতে এদের থাকাটা জরুরি। না হলে খাদ্য-খাদক বা জীব-বৈচিত্রের মধ্যকার ভারসাম্য ঠিক থাকবে না। যেসব প্রাণী মশা খেয়ে বেঁচে থাকতো তারা তো অভুক্ত থাকবে। আর এর প্রভাব যে মানুষের উপর পড়বে না, সেই গ্যারান্টি কে দেবে, বলুন তো?

ধন্যবাদ সবাইকে।

সুস্থ থাকুন, ভালো থাকুন।

Mosquito Free Country

Greetings, everyone.

Close your eyes and imagine a country where not a single mosquito exists. There’s no fear of dengue or malaria. You can sleep peacefully without coils, sprays, or nets. Sounds comforting, doesn’t it? While this might seem like a far-fetched dream for us, there’s actually a country in the world where people don’t even know what mosquito terror feels like. This European country is Iceland. Why are there no mosquitoes in Iceland? Are they using some advanced technology? Or is there another mystery behind it?

Let me explain. Iceland is a cold country. There are hardly any stagnant water bodies like ponds or lakes. Since there’s no stagnant water, mosquitoes can’t breed. There’s another reason why there are no mosquitoes in Iceland. Usually, it takes 40 days for a mosquito egg to develop into a full-grown female mosquito. In some cases, it can happen in as little as five days, but that’s rare. Let’s not go into that for now.

Anyway, since it takes 40 days for mosquitoes to fully mature, Iceland’s temperature changes faster than that. In other words, winter comes back to Iceland before the 40 days are over. So, even when some ice melts and turns into water, it soon freezes again. This leaves mosquitoes with no chance to breed. Many scientists and researchers also believe that the chemical composition of Iceland’s water bodies is not conducive to mosquito reproduction.

Now, you might be wondering, aren’t there other cold countries like Greenland near Iceland? How do mosquitoes breed there? Well, in those countries, winter doesn’t return as quickly as in Iceland. So, before winter comes back, mosquitoes have enough time to breed.

Here’s another interesting fact: although I said there are no mosquitoes in Iceland, that’s not entirely true. There is, in fact, one mosquito in Iceland, but it’s not alive, it’s dead. If you visit the Icelandic Institute of Natural History Museum, you’ll find this mosquito. It was discovered on a plane returning from Greenland in 1980. The poor mosquito likely traveled from Greenland but couldn’t return home. It’s now preserved in a bottle.

Now, let me ask you a question. What do you think is the world’s most dangerous animal?

If you think I’m going to say mosquitoes, then you’re 100% correct. Dengue, chikungunya, Zika virus, and countless other diseases are caused by the bite of this tiny creature. Just because it’s small doesn’t mean it can be ignored.

Every year, an average of 1 million people die from mosquito-borne diseases. No other animal causes this many deaths.

Take Bangladesh, for example. For people here, mosquito-borne dengue has become another name for terror. During certain times of the year, the number of dengue patients rises so much that hospitals run out of space. In 2023 alone, over 1,500 people died from dengue in the country. This number is double the deaths from dengue in the past two decades combined. To control dengue, the government regularly uses fogging machines and hand sprays. Awareness campaigns are also being conducted.

But will these efforts truly eradicate dengue completely?

Interestingly, neighboring West Bengal in India has shown great success in controlling dengue. According to them, fogging only chases mosquitoes from one area to another, without solving the problem. Instead, they’ve managed to eliminate mosquitoes at the source by cleaning the areas where dengue patients live.

Singapore also has a brilliant system for controlling dengue. The country has set up 70,000 Gravitraps in various locations. These traps capture female Aedes mosquitoes. By identifying where the mosquitoes are breeding, they can launch targeted extermination campaigns. With this method, Singapore has managed to make large areas mosquito-free with minimal manpower.

Now, if I asked you, what if mosquitoes went extinct like dinosaurs? Would there be any harm? The answer is: yes, definitely! There are at least 3,500 species of mosquitoes in the world. Not all of them bite humans. You might be surprised to learn that despite mosquitoes being a huge enemy to humans, they are essential for maintaining ecological balance. Without them, the food chain and biodiversity could be disrupted. The animals that survive by eating mosquitoes would go hungry. And who’s to say that wouldn’t affect humans too?

Thank you, everyone.

Stay healthy, stay well.