ছোট্ট মেঘলা খেলতে খেলতে কখন যে জঙ্গলের ভেতরে ঢুকে গেছে, বুঝতেই পারেনি। সন্ধ্যা হয়ে গেল, চারপাশ অন্ধকার। পাখির ডাক শোনা যায়, কিন্তু মানুষজন নেই। ভয় পেয়ে কান্না শুরু করলো মেঘলা।
গ্রামে খবর ছড়িয়ে পড়লো— মেঘলা নেই! মা দৌড়ে এলেন, চারদিকে খুঁজতে লাগলেন। তারপর এক গভীর শ্বাস নিয়ে মেয়েকে ডাকলেন— লা-লা-লি-লো-রা! সুর পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, কিন্তু কোনো উত্তর এলো না। মা চুপ করে রইলেন। তারপর মেয়ের আদরের নাম– লি-লো বলে ডাকলেন! তারপর দূর থেকে এলো ক্ষীণ, কাঁপা কাঁপা এক সুর— লি-লো। সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠলো! মা ছুটলেন… মেঘলা ফিরে আসছে! সুরের টানে… মা আর মেয়ের আবার দেখা হলো।
বাংলা সিনেমার মতোই কাহিনী, তাই না? ছোটবেলায় হারিয়ে যাওয়া ভাইকে বড় হয়ে গানের মাধ্যমে খুঁজে নেয়ার মতো ঘটনা। আপনারা জানলে অবাক হবেন, বাস্তবেই এমন একটি গ্রাম আছে, যে গ্রামে কেউ কাউকে নাম ধরে ডাকে না। ডাকে গান বা সুরের মাধ্যমে!
আমাদের সবার যেমন ভিন্ন ভিন্ন নাম আছে, তাদেরও সবার আলাদা আলাদা সুর আছে। আজব এ জায়গাটার নাম কংথং (Kongthong)। এখানকার মানুষজন তাদের নামের পরিবর্তে সুর ব্যবহার করেন। অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে না? এমন আবার কী হয়? রূপকথার গল্পই মনে হচ্ছে।
কিন্তু এটাই সত্যি, এটাই বাস্তব। প্রতিটি ব্যক্তির একটি আলাদা আলাদা সুর থাকে সেখানে, যা শুনলেই বোঝা যায় কাকে ডাকছে। এই সুরের ভাষাকে বলা হয় ‘জিংরাওয়াই’ (Jingrwai)।
কিন্তু কেন এই গ্রামের মানুষজন এমন অদ্ভুত পদ্ধতিতে যোগাযোগ করে? কেনই বা সুর করে তাদের যোগাযোগ করতে হয়। এই ঘটনার পেছনে রয়েছে শতাব্দী পুরোনো ইতিহাস এবং প্রকৃতির সাথে নিবিড় সম্পর্কের কথা।
চলুন, আজ আমরা এই রহস্যময় গ্রামের গল্প শুনবো এবং জানব কীভাবে এই সুরের ভাষা তৈরি হলো, কেন এটি আজ হারিয়ে যাওয়ার পথে এই সুরের ভাষাটি এবং এই গ্রামের সাথে জড়িয়ে থাকা আরও অনেক কিছু, আরো অনেক মজার তথ্য।
শুভেচ্ছা সবাইকে।
কংথং গ্রামটি ভারতের মেঘালয় রাজ্যের পূর্ব খাসি পাহাড়ে অবস্থিত। সবুজ পাহাড় আর ঘন জঙ্গলে ঘেরা গ্রামটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫,০০০ ফুট উঁচু। গ্রামটিতে প্রায় ৭০০ জন মানুষ বাস করে, যারা সবাই খাসি আদিবাসীর সদস্য।
তাদের সবচেয়ে বিস্ময়কর বৈশিষ্ট্য হলো তাদের যোগাযোগের পদ্ধতি—তারা সাধারণ ভাষায় কথা বলে না। এখানকার প্রত্যেকটি মানুষ নিজেদের নামের পরিবর্তে একটি বিশেষ সুর বা মেলোডি ব্যবহার করে। কেউ কাউকে ডাকতে চাইলে নাম ধরে নয়, বরং সেই সুর বাজিয়েই ডাকে।
কংথং-এর শিশুদের সাধারণত তিনটি নাম থাকে তিন ধরণের। আমাদের মতো একটি সাধারণ নাম। একটি ছোট সুর এবং একটি দীর্ঘ সুর।
এই বিশেষ ধরনের যোগাযোগ পদ্ধতির একটি মনস্তাত্ত্বিক ও ভাষাগত দিকও রয়েছে। গবেষকরা মনে করেন, ভাষার ব্যবহার শুরুর আগে আদিম মানুষরা হয়তো এ ধরনের সুর ও ধ্বনি ব্যবহার করতো। তাছাড়া মানব মস্তিষ্কের একটা নির্দিষ্ট অংশই আছে যেটা সুর ও ভাষা উভয়কে প্রক্রিয়াজাত করে। এ থেকেই বোঝা যায় যে, মানব ইতিহাসে সুরভিত্তিক যোগাযোগ কোনো নতুন ঘটনা নয়।
কংথংয়ে এই সুরের ভাষার উৎপত্তি নিয়ে অনেক গল্প আছে। স্থানীয়রা বলেন, তাদের পূর্বপুরুষরা এই ভাষা তৈরি করেছিলেন পাহাড়ের নিস্তব্ধতা ভাঙার জন্য। পাহাড়ের মধ্যে দূরত্ব অনেক বেশি, তাই সাধারণ ভাষায় কথা বললে তা দূর পর্যন্ত পৌঁছায় না। এই দূরত্ব ভাঙ্গার কৌশল হিসেবেই এই সুরের ভাষার উৎপত্তি, এবং এই ভাষাটি কালে কালে আরো বেশি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
আবার অনেকের মতে, বনের দুষ্ট আত্মারা যদি কারও নাম শুনে ফেলে, তাহলে সেই ব্যক্তি অসুস্থ হয়ে পড়ে যেতে পারে। আর সেই ক্ষতি থেকে বাঁচতে তারা নামের পরিবর্তে সুর ব্যবহার করে। এবং এভাবেই এই ভাষাটি আস্তে আস্তে ছড়িয়ে যায় পুরো গ্রামবাসী এবং ঐ অঞ্চলের মানুষের কাছে।
কংথং গ্রামের প্রতিটি শিশু জন্মের পরেই তার নিজস্ব সুর পায়। তার মা এই সুরটি তৈরি করেন। জন্মের পরই মা তার সন্তানের জন্য একটি অনন্য সুর তৈরি করেন, যা শুধু সেই শিশুটির জন্যই নির্দিষ্ট। শিশুটির সারাজীবনের পরিচয় হয়ে দাঁড়ায় এই সুরটি।
এই সুরটি শুধু নাম নয়, এটি একটি পরিচয়, একটি আবেগ।
গ্রামের মানুষজন এই সুরের মাধ্যমে একে-অপরকে ডাকে, যোগাযোগ করে, এমনকি সতর্কবার্তাও পাঠায়। যেমন, কেউ যদি পাহাড়ে কাজ করতে যায় এবং তার পরিবার তাকে ডাকতে চায়, তাহলে তারা তার সুরটি গাইবে। এই সুরটি দূর-দূরান্ত পর্যন্ত পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হয়ে ভেসে বেড়াতে থাকবে।
এটি শুধু একটি যোগাযোগের পদ্ধতি নয়, বরং একটি গভীর পারিবারিক ও সামাজিক বন্ধন সৃষ্টি করে। শিশুদের প্রতি মায়েদের এই বিশেষ দায়িত্ব ওই জনগোষ্ঠীর সাংস্কৃতিক ধারা বজায় রাখতে সহায়তা করে।
অনন্য ঐতিহ্য এবং সুরভাষার বিশেষত্বের কারণে ২০২১ সালে ইউনাইটেড ন্যাশনস ওয়ার্ল্ড ট্যুরিজম অর্গানাইজেশন (UNWTO) এর ‘ওয়ার্ল্ডস বেস্ট ভিলেজ’ পুরস্কারের জন্য ভারতের অন্যতম তিনটি মনোনীত গ্রামের একটি হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিল এই কংথং। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে গ্রামটির পরিচিতি বাড়াতে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
কিন্তু এই অনন্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য আজ হারিয়ে যাওয়ার পথে। আধুনিকতার প্রভাবে যুবসমাজ এই ঐতিহ্য থেকে আস্তে আস্তে দূরে সরে যাচ্ছে। বেশ কিছু কারণও রয়েছে এর পেছনে।
প্রথমত, আধুনিক প্রযুক্তির প্রভাব। মোবাইলফোন এবং ইন্টারনেটের কারণে গ্রামের মানুষজন এখন সাধারণ ভাষায় কথা বলতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। নিজেদের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতি রক্ষায় অ্যামিশরা যেমন নিজেদের আধুনিক প্রযুক্তি ও ইন্টারনেট থেকে দূরে রাখে, তেমন সংস্কৃতি সব জায়গায় গড়ে ওঠেনি। প্রযুক্তিবিহীন অ্যামিশদের সম্পর্কে জানতে কমেন্টে থাকা লিংকে ক্লিক করতে পারেন।
দ্বিতীয়ত, যুব প্রজন্মের আগ্রহের অভাব। নতুন প্রজন্ম এই সুরের ভাষাকে পুরোনো এবং অপ্রয়োজনীয় মনে করে। তারা শহরে যেতে চায়, আধুনিক জীবনযাপন করতে চায়। তৃতীয়ত, সাংস্কৃতিক অবহেলা। এই ঐতিহ্য সংরক্ষণের জন্য তেমন কোনো সরকারি বা বেসরকারি উদ্যোগ নেই।
একই সঙ্গে, পর্যটনের প্রভাবও মিশ্র। এটি গ্রামটির অর্থনৈতিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখলেও, কিছু মানুষ মনে করে যে পর্যটনের কারণে তাদের ঐতিহ্য বিকৃত হচ্ছে।
স্থানীয়রা বলছেন, যদি এই ঐতিহ্য সংরক্ষণ করা না হয়, তাহলে আগামী কয়েক দশকের মধ্যে এটি সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে যাবে।
কংথং গ্রামের সুরের ভাষা শুনে অনেকের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে– বিশ্বের অন্য কোথাও এমন কিছু আছে কি? হ্যাঁ, আছে, তবে একদম এমনটি নয়। কেনিয়ার টুরকানা আদিবাসীর মানুষজন গবাদি পশু চরানোর সময় সুরের মাধ্যমে যোগাযোগ করে। কানাডার ইনুইট সম্প্রদায়ও সুরের মাধ্যমে একে অপরের সাথে যোগাযোগ করে, বিশেষ করে তুষারঝড়ের সময়। স্পেনের লা গোমেরা দ্বীপের মানুষজন সুরের মাধ্যমে দূর-দূরান্তে যোগাযোগ করে, যাকে বলা হয় ‘সিলবো গোমেরো’।
আলাদা এসব সংস্কৃতি আমাদের মনে করিয়ে দেয়, মানুষের ভাষা শুধু কথায় নয়, তাদের ভাবপ্রকাশ, ইঙ্গিত বা সুরের মাধ্যমেও প্রকাশ পেতে পারে।
তবে বিশ্বের অন্যান্য সুরভিত্তিক ভাষার তুলনায় কংথং-এর জিংরাওয়াই ভাষা একেবারেই ব্যতিক্রম, কারণ এটি শুধু নামের জন্য ব্যবহৃত হয়। পৃথিবীর অন্যান্য সুরভিত্তিক ভাষা সাধারণত সংকেত দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়, কিন্তু কংথং-এর ভাষা পরিচয়ও বহন করে। তাই এটিকে অন্য ভাষার তুলনায় একটি ব্যতিক্রম হিসেবে দেখা হয়ে থাকে বিশ্বে।
কংথং গ্রামের মানুষজন মূলত কৃষিকাজ এবং পশুপালনের ওপর নির্ভরশীল। তারা ধান, আলু এবং বিভিন্ন ধরনের শাকসবজি চাষ করে। এছাড়াও তারা পাহাড়ের জঙ্গল থেকে ভেষজ উদ্ভিদ এবং মধু সংগ্রহ করে।
গ্রামের জীবনযাত্রা খুবই সহজ এবং প্রকৃতিনির্ভর। এখানে নেই কোনো শোরগোল, নেই কোনো ভিড়। শুধু প্রকৃতির সান্নিধ্য এবং সুরের মূর্ছনা।
সম্প্রতি কংথং গ্রাম পর্যটকদের জন্য একটি আকর্ষণীয় গন্তব্য হয়ে উঠেছে। মানুষজন এই অনন্য সংস্কৃতি দেখতে এবং সুরের ভাষা শুনতে এখানে আসে।
কিন্তু পর্যটনের প্রভাব নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে রয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। কিছু মানুষ মনে করেন, পর্যটন তাদের ইতিহাস, ঐতিহ্য সংরক্ষণ করবে। আবার কিছু মানুষের ধারণা এই পর্যটনের প্রভাবেই তাদের সংস্কৃতি বিকৃত হতে পারে।
কংথং গ্রামের সুরের ভাষা শুধু একটি যোগাযোগের পদ্ধতি নয়, এটি একটি জীবন্ত সংস্কৃতি, একটি আবেগ, এবং একটি পরিচয়। এই সংস্কৃতি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, পৃথিবীতে এখনো এমন অনেক সংস্কৃতি এবং ঐতিহ্য রয়েছে যেটি আমাদের অবাক করে দিতে পারে।
ইউরোপের ‘সিলবো গোমেরো’ ভাষা পর্যটন শিল্পের মাধ্যমে টিকে থাকলেও, কংথং গ্রামে এখনো তেমন কোনো সাংস্কৃতিক সংরক্ষণের উদ্যোগ দেখা যায়নি।
তবে কংথং গ্রামের সুরের ভাষা সংরক্ষণের জন্য কিছু উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। স্থানীয়রা এই ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখতে নিয়মিত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। এছাড়াও, কিছু গবেষক এবং সংস্কৃতিপ্রেমী এই ভাষা নিয়ে গবেষণার পাশাপাশি এটি ডকুমেন্ট করার চেষ্টা করছেন।
যদি UNESCO বা ভারত সরকার এই ভাষাকে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, তবে এটি সংরক্ষণের সম্ভাবনা অনেক বৃদ্ধি পাবে। প্রযুক্তির সাহায্যে কংথং-এর সুরভাষাকে সংরক্ষণ করা সম্ভব। AI বা ডেটাবেসের মাধ্যমে এসব সুর সংরক্ষণ করা গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য এটি টিকে থাকবে।
আমাদের উচিত এ ধরনের অনন্য সংস্কৃতিগুলোকে সংরক্ষণ করা এবং তাদের গুরুত্ব বোঝা। কারণ, এই ধরণের সংস্কৃতিগুলোই পৃথিবীকে বৈচিত্র্যময় এবং সুন্দর করে তোলে।
ধন্যবাদ সবাইকে,
সুস্থ থাকুন, ভালো থাকুন।
Whistling Village – The Story of the Melodious Village
Little Meghla unknowingly wandered deep into the forest while playing. Evening came, and it was dark all around. Bird calls could be heard, but no people were there. Frightened, Meghla began to cry.
News spread in the village — Meghla was missing! The mother ran, searching all around. Then, taking a deep breath, she called her daughter — La-la-li-lo-ra! The melody echoed in the hills, but no answer came. The mother stayed silent. Then she called the dear nickname of her daughter — Li-lo! From afar came a faint, trembling tune — Li-lo. Everyone shouted joyfully! The mother ran… Meghla was returning! Drawn by the melody… Mother and daughter met again.
Like a Bengali movie story, isn’t it? Like finding a lost brother in childhood through song. You will be surprised to know that there really is such a village, where no one calls anyone by name. They call through song or melody!
Just as all of us have different names, they all have different melodies too. This strange place is called Kongthong. The people here use melodies instead of names. Doesn’t it sound unbelievable? It seems like a fairy tale.
But it is true, it is reality. Each person there has a unique melody, and hearing it, you know who is being called. This language of melodies is called ‘Jingrwai’.
But why do the people of this village communicate in such a strange way? Why do they have to communicate by melody? Behind this event is a century-old history and a close connection with nature.
Let’s listen today to the story of this mysterious village and learn how this language of melody was created, why it is now on the verge of disappearing, and many other interesting facts related to this village.
Greetings to everyone.
Kongthong village is located in the East Khasi hills of Meghalaya state, India. Surrounded by green hills and dense forest, the village is about 5,000 feet above sea level. About 700 people live in the village, all members of the Khasi indigenous community.
Their most amazing feature is their method of communication — they do not speak in a common language. Every person here uses a special melody instead of their name. When someone wants to call another, they don’t call by name but by playing that melody.
Children of Kongthong usually have three kinds of names. Like us, a common name, a short melody, and a long melody.
This special communication method also has psychological and linguistic aspects. Researchers believe that before the use of language, primitive humans might have used such melodies and sounds. Also, a specific part of the human brain processes both melody and language. This shows that melody-based communication is not new in human history.
There are many stories about the origin of this melody language in Kongthong. Locals say their ancestors created this language to break the silence of the hills. The distance between the hills is great, so speaking in a common language could not travel far. This melody language originated as a technique to overcome that distance, and over time, this language became more popular.
Many also believe that if forest spirits overhear someone’s name, that person may become ill. To avoid this harm, they use melody instead of names. And this is how this language gradually spread among the villagers and the people of the region.
Every child in Kongthong gets their unique melody right after birth. The mother creates this melody. After birth, the mother creates a unique melody for her child, which is specific only for that child. This melody becomes the child’s identity for life.
This melody is not just a name, it is an identity, an emotion.
The villagers call each other, communicate, and even send warnings through this melody. For example, if someone goes to work on the hills and their family wants to call them, they will sing that person’s melody. This melody will echo far and wide through the hills.
This is not just a method of communication, but it creates a deep familial and social bond. Mothers’ special responsibility towards their children helps maintain the cultural tradition of the community.
Due to its unique heritage and the distinctiveness of the melody language, in 2021, Kongthong was recognized as one of the three nominated villages in India for the United Nations World Tourism Organization (UNWTO) ‘World’s Best Village’ award. This has played an important role in raising the village’s international profile.
But this unique cultural heritage is now on the verge of disappearing. The youth are gradually moving away from this tradition due to modern influences. There are several reasons behind this.
First, the influence of modern technology. Due to mobile phones and the internet, villagers now feel more comfortable speaking in common language. Unlike the Amish, who keep themselves away from modern technology and internet to preserve their culture, such cultures are not formed everywhere. You can click the link in the comments to learn about the technology-free Amish.
Second, the lack of interest among the younger generation. The new generation considers this melody language old and unnecessary. They want to go to the city and live a modern lifestyle. Third, cultural neglect. There are no significant government or private initiatives to preserve this tradition.
At the same time, tourism impact is mixed. Though it contributes to the village’s economic development, some believe that tourism causes their culture to distort.
Locals say if this tradition is not preserved, it will completely disappear within a few decades.
Hearing about the melody language of Kongthong, many might wonder — is there anything like this anywhere else in the world? Yes, there are, but not exactly like this. The Turkana indigenous people of Kenya communicate by melody while herding cattle. The Inuit community of Canada also communicates by melody, especially during snowstorms. The people of La Gomera island in Spain communicate over long distances by melody, called ‘Silbo Gomero’.
These different cultures remind us that human language is not only spoken words but can also be expressed through emotions, hints, or melodies.
However, compared to other melody-based languages of the world, Kongthong’s Jingrwai language is unique because it is used only for names. Other melody-based languages are generally used for signaling, but Kongthong’s language also carries identity. Hence, it is considered an exception among languages worldwide.
The people of Kongthong mainly depend on agriculture and animal husbandry. They cultivate rice, potatoes, and various vegetables. They also collect medicinal plants and honey from the hills.
Life in the village is very simple and nature-dependent. There is no noise, no crowd. Only the closeness of nature and the melody of tunes.
Recently, Kongthong village has become an attractive destination for tourists. People come here to see this unique culture and listen to the melody language.
But the impact of tourism has mixed reactions among locals. Some believe tourism will help preserve their history and heritage. Others think their culture may get distorted due to tourism.
The melody language of Kongthong is not just a method of communication; it is a living culture, an emotion, and an identity. This culture reminds us that many cultures and traditions in the world still surprise us.
While the ‘Silbo Gomero’ language of Europe survives through tourism, there is no significant cultural preservation initiative seen yet in Kongthong.
However, some efforts have been made to preserve the melody language of Kongthong. Locals regularly organize cultural programs to keep this heritage alive. Some researchers and culture lovers are studying and documenting this language.
If UNESCO or the Government of India recognizes this language as cultural heritage, its preservation prospects will greatly increase. With technology, the melody language of Kongthong can be preserved. If these melodies are stored through AI or databases, it will survive for future generations.
We should preserve such unique cultures and understand their importance. Because such cultures make the world diverse and beautiful.
Thank you all,
Stay healthy, stay well.
