শুভেচ্ছা সবাইকে।
ম্যাকডোনাল্ডসের নাম শুনলেই মাথায় আসে বিগ ম্যাকের কথা – দুটি সুস্বাদু বিফ প্যাটি, স্পেশাল সস, পনির আর ক্রিস্পি লেটুসের অনবদ্য কম্বিনেশন। বিশ্বজুড়ে প্রতি সেকেন্ডে ৪৫টা বিগ ম্যাক বিক্রি হয়! কী পরিমাণ জনপ্রিয়তা একবার ভাবুন তো। আর হ্যাপি মিল? এটা তো বাচ্চাদের মোস্ট ফেভারিট। এই প্যাকেজে খাবারের সাথে থাকে রংবেরংয়ের খেলনা আর নানা ধরনের ইমোজি। আসলে এই আইকনিক মেন্যুগুলো শুধু ম্যাকডোনাল্ডসকেই জনপ্রিয় করেনি, বরং গোটা বিশ্বের ফাস্টফুড কালচারকেই বদলে দিয়েছে।
ম্যাকডোনাল্ডসকে ফাস্টফুড চেইন হিসেবে তো চেনেন, কিন্তু এর রিয়েল এস্টেট সাম্রাজ্যের কথা কি জানেন? ওয়েট, কনফিউজড হওয়ার কিছু নেই। ঠিকই শুনেছেন, ম্যাকডোনাল্ডস আসলে একটা রিয়েল এস্টেট পাওয়ার হাউস, যার বিশাল সম্পত্তির সাম্রাজ্য ছড়িয়ে আছে সারা দুনিয়ায়। কোম্পানির আয়ের একটি বিশাল অংশ আসে রিয়েল এস্টেট ব্যবসা থেকে।
আরেকটা মজার তথ্য দেই, ম্যাকডোনাল্ডসের আইকনিক গোল্ডেন আর্চেস, মানে সেই সোনালি ধনুকের লোগো, যা এক সময়কার স্থাপত্য থেকে অনুপ্রাণিত, যা পরে হয়ে উঠেছে কোম্পানির একেবারে সিগনেচার সাইন। যা লুকিয়ে থাকা রিয়েল এস্টেট সত্ত্বাটার একটা ‘ভিজুয়াল হিন্ট’ও বলতে পারেন। সে কথায় পরে আসছি।
মূল গল্পে ফিরে আসি, ম্যাকডোনাল্ডস আজ শুধু একটি ফাস্টফুড ব্র্যান্ড নয়, এটি একটি বৈশ্বিক সংস্কৃতি। বিশ্বের একশোটিরও বেশি দেশে রয়েছে এর ৩৮,০০০-এর বেশি আউটলেট। প্রতিদিন এই রেস্তোরাগুলোতে খেতে আসে ৭ কোটিরও বেশি মানুষ। ভাবুন তো, যেন প্রতিদিন বাংলাদেশের মতো জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেকের কাছাকাছি মানুষ একসাথে খেতে বসে!
তবে মজার ব্যাপারটা হলো, ম্যাকডোনাল্ডসের স্ট্যাটাস একেক দেশে একেক রকম। তৃতীয় বিশ্বের দেশগুলোতে এটি যেন এক অভিজাত্যের প্রতীক! খাবারের চেয়ে এখানে মানুষ ব্যস্ত থাকে সেলফি আর ইনস্টাগ্রাম স্টোরি তোলায়। কেউ কেউ তো ভাবেন ম্যাকডোনাল্ডসে খাওয়া মানেই বিশাল স্ট্যাটাস! অন্যদিকে, ইউরোপ ও আমেরিকার মতো উন্নত দেশগুলোতে, এটি হচ্ছে একেবারে সবচেয়ে সাশ্রয়ী খাবারের জায়গা। স্টুডেন্ট থেকে অফিস-গোয়িং সবার পছন্দের লাঞ্চ স্পট।
এই বিশাল সামাজ্যের পেছনে রয়েছে এক বিস্ময়কর পথচলা। কীভাবে শুরু হয়েছিল এই সাম্রাজ্য? কাদের হাত ধরে? এর পেছনে কী আছে ব্যবসায়িক কৌশল?
ম্যাকডোনাল্ডসের শুরু হয়েছিল একদম সাধারণভাবে—না ছিল কোনো চকচকে বিলবোর্ড, না ছিল মিলিয়ন ডলারের ফ্র্যাঞ্চাইজ।
১৯৪০ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার সান বার্নার্ডিনো শহর। সেখানে রিচার্ড ও মরিস ম্যাকডোনাল্ড নামের দুই ভাই চালু করলেন একটি ছোট্ট ড্রাইভ-ইন রেস্তোরাঁ—নাম রাখলেন: “McDonald’s Bar-B-Q”।
তখনকার দিনে ‘ড্রাইভ-ইন’ রেস্তোরাঁ মানে ছিল স্টাইল আর আধুনিকতার প্রতীক। গ্রাহকরা গাড়িতেই বসে অর্ডার দিতেন, আর তরুণী স্টাফরা রোলার স্কেটে করে খাবার পৌঁছে দিতেন গাড়ির জানালায়।
মেনু ছিল বিশাল। বারবিকিউ থেকে শুরু করে নানা ধরনের খাবার, যেন এক ভ্রাম্যমাণ ফুড ফেস্ট! আর ব্যবসাও জমে উঠলো চমকপ্রদভাবে। প্রথম বছরেই আয় প্রায় ৩ কোটি টাকা। সেই সময়ের হিসেবে যা ছিল বিশাল অঙ্ক! কিন্তু কেউই তখন ভাবতে পারেনি, এই ছোট্ট রেস্তোরাঁটাই একদিন হয়ে উঠবে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফাস্টফুড সাম্রাজ্য, আর বদলে দেবে পুরো রেস্টুরেন্ট ইন্ডাস্ট্রির চেহারা।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ম্যাকডোনাল্ড ব্রাদারর্স লক্ষ করলো, তাদের ৮০% বিক্রি শুধু হ্যামবার্গার থেকে! অথচ তাদের মূল ফোকাস ছিল বারবিকিউ। এই হিসেব তাদের মাথায় নতুন আইডিয়ার জন্ম দিলো। ১৯৪৮ সালে তারা এক সাহসী সিদ্ধান্ত নিলেন, পুরো রেস্তোরাঁ তিন মাসের জন্য বন্ধ! অবাক হচ্ছেন? বলছি এই অদ্ভূত সিদ্ধান্তের কারণ।
হেনরি ফোর্ডের অ্যাসেম্বলি লাইন থিওরি থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তারা বানালেন স্পিডি সার্ভিস সিস্টেম। সোজা বাংলায় বললে, যত দ্রুত ফুড ডেলিভারি করা যায়।
স্টাফ কমিয়ে ফেলা, থালা-বাসনের বদলে কাগজের প্যাকেজিং, আর হরেক রকম মেনু কাটছাঁট করে নামিয়ে আনলেন ছয়টি আইটেমে। হ্যামবার্গার, চিজবার্গার, সফট ড্রিংক, দুধ, কফি আর পটেটো চিপস। উদ্দেশ্য একটাই- দ্রুত সার্ভিস, কম দাম আর বেশি বিক্রি!
এ লক্ষ্য অর্জনে বেশিরভাগ খাবার আগে থেকেই প্রায় প্রস্তুত করে রাখা হতো, যাতে অর্ডার আসার সাথে সাথে দ্রুত সার্ভ করা যায়। নতুন সিস্টেম চালুর পর শুরুতে কিছুটা সমস্যা হলেও পটেটো চিপসের বদলে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই এবং ট্রিপল-থিক মিল্কশেক চালুর পর ব্যবসা পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়ায়। খরচ কাটছাট এবং বিক্রি বাট্টা বাড়ার ফলে বার্ষিক আয় সাড়ে তিন লাখ ইউরোতে গিয়ে ঠেকে, লাভের অংকে যা প্রায় দ্বিগুণ।
ক্যালিফোর্নিয়া এবং অ্যারিজোনায় কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চালু করেছিলেন ম্যাকডোনাল্ড ব্রাদারস। এই একটি সিদ্ধান্তই ম্যাকডোনাল্ডসকে বার্গার বিক্রেতা থেকে ফাস্ট-ফুড শিল্পের নতুন বিজনেসের মডেল বানিয়ে দেয়।
ম্যাকডোনাল্ডকে পুরো বদলে দেয়ার পেছনে রে ক্রকের নামটি অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে মনে রাখা হয়। ১৯৫৪ সালের ঘটনা। শিকাগোর এক মিল্কশেক মেশিন বিক্রেতা রে ক্রক হঠাৎ করে একটি অস্বাভাবিক অর্ডার পেলেন, একটি রেস্তোরাঁ থেকে আটটি মাল্টিমিক্সার মেশিনের অর্ডার। এই মেশিনগুলো একসাথে ৪৮টি মিল্কশেক তৈরি করতে সক্ষম। এই অদ্ভুত অর্ডারটি ক্রককে কৌতূহলী করে তোলে। তিনি সিদ্ধান্ত নেন সরেজমিনে দেখতে যাবেন।
সান বার্নার্ডিনোতে ম্যাকডোনাল্ড ভাইদের রেস্তোরাঁ দেখে ক্রক রীতিমত অবাক। তাদের উদ্ভাবনী খাদ্য প্রস্তুত প্রণালী এবং দ্রুত সেবা ব্যবস্থা তাকে মুগ্ধ করে। তিনি তখনই বুঝতে পারেন, এই ব্যবসায়িক মডেল শুধু স্থানীয়ভাবে সফল নয়, বরং সমগ্র দেশে ছড়িয়ে দেওয়ার মতো সম্ভাবনাময়। তিনি ম্যাকডোনাল্ড ব্রাদারদের কাছে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজিং প্রস্তাব নিয়ে আসেন।
১৯৫৫ সালে ক্রক ম্যাকডোনাল্ডস সিস্টেম, ইনকর্পোরেটেড প্রতিষ্ঠা করেন যা পরবর্তীতে ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশন নামে পরিচিত হয়। ইলিনয়ের ডেস প্লেইনসে তিনি প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজড ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁ খোলেন। লক্ষ্য ছিল সব শাখায় একই রকম সেবা ও মান বজায় রাখা।
১৯৫৬ সালে ক্রক হ্যারি জে. সনেবর্নের (Harry J. Sonneborn) সাথে দেখা করেন, যিনি একটি যুগান্তকারী ব্যবসায়িক মডেল প্রস্তাব করেন। এই মডেল অনুযায়ী ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশন নিজেরাই ফ্র্যাঞ্চাইজিদের জন্য জমি ও ভবন কিনে তাদের কাছে লিজ দেবে। এই কৌশল ম্যাকডোনাল্ডসকে শুধু ফাস্ট ফুড চেইন নয়, একটি শক্তিধর রিয়েল এস্টেট প্রতিষ্ঠানে পরিণত করে।
আরো পাঁচ বছর পর, ১৯৬১ সালে রে ক্রক ম্যাকডোনাল্ড ভাইদের কাছ থেকে ২.৭ মিলিয়ন ডলারে ম্যাকডোনাল্ডসের নাম ও অপারেটিং সিস্টেমের সমস্ত অধিকার কিনে নেন। যদিও এই চুক্তি নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। কেউ কেউ মনে করেন ক্রক ম্যাকডোলান্ডের মূল মালিকদের প্রাপ্য স্বীকৃতি থেকে বঞ্চিত করেছেন, আবার অনেকে মনে করেন ভাইয়েরা এই অর্থ পেয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন।
ঘটনাটা বলি, ম্যাকডোনাল্ড ভাইয়েরা তাদের মূল শাখা সান বার্নার্ডিনো রেস্তোরাঁটির মালিকানা পুরোপুরি নিজেদের কাছেই রাখেন এবং নাম পরিবর্তন করে “বিগ এম” রাখেন। ক্রক এই ব্যাপারটি পছন্দ করেননি। প্রতিক্রিয়া হিসেবে তিনি তাদের রেস্তোরাঁর পাশেই একটি নতুন ম্যাকডোনাল্ডস শাখা খোলেন, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাক ভাইদের ব্যবসা বন্ধ করতে বাধ্য করে। তাদের আদি ব্যবসা বন্ধ হলেও ৬০-এর দশকে ম্যাকডোনাল্ডসের ব্যবসা ফুলেফেঁপে উঠেছে। তাদের মেনুতে যোগ হয় বেশ কিছু যুগান্তকারী আইটেম যা আজও বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয়।
১৯৬২ সালের ঘটনা। ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বীরা শুক্রবারে মাংস খান না, এই বিষয়টি মাথায় রেখে ম্যাকডোনাল্ডস তাদের মেনুতে যোগ করে ফিলেট-ও-ফিশ স্যান্ডউইচ। এটি ছিল ধর্মীয় রীতির প্রতি শ্রদ্ধা দেখিয়ে নেওয়া একটি স্মার্ট ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত।
পাঁচ বছর পর পেনসিলভানিয়ার ইউনিয়ন টাউনের এক ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক জিম ডেলিগাট্টি তৈরি করেন বিগ ম্যাক। বিশেষভাবে লক্ষণীয় যে, এই বিখ্যাত বার্গারটি তৈরি করা হয়েছিল মূলত ইস্পাত কারখানার শ্রমিকদের জন্য। ক্লান্তিকর কাজের পর একটি বড়সড়, পেট ভরানো খাবার খুঁজতেন তারা। ১৯৬৮ সালে এটি জাতীয় মেনুতে যুক্ত হয় এবং দ্রুতই ব্র্যান্ডের আইকনিক আইটেমে পরিণত হয়। “Two all-beef patties, special sauce, lettuce, cheese, pickles, onions on a sesame seed bun”. ১৯৭৪ সালে বিগ ম্যাকের সেই বিখ্যাত জিঙ্গেলটি তৈরি হয়: যা আজও মানুষের মুখে মুখে।
হ্যাপি মিলের কনসেপ্টটি ম্যাকডোনাল্ডসের পারিবারিক অ্যাপিলকে নতুন মাত্রা দেয়। ছোটদের জন্য বিশেষভাবে ডিজাইন করা এই মিলে থাকে খাবারের সাথে রঙিন খেলনা। মজার বিষয় হলো, আজ ম্যাকডোনাল্ডস বিশ্বের শীর্ষ খেলনা বিতরণকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর একটি, যারা বছরে প্রায় ১.৫ বিলিয়ন খেলনা বিতরণ করে।
এবার আসা যাক বিশ্বব্যাপী ম্যাকডোনাল্ডসের জনপ্রিয়তা নিয়ে। ১৯৬৭ সালে কানাডা এবং পুয়ের্তো রিকোতে রেস্তোরাঁ খোলার মাধ্যমে ম্যাকডোনাল্ডস আন্তর্জাতিক বাজারে প্রবেশ করে। প্রথমদিকে রে ক্রকের মূল পরিকল্পনা ছিল শুধুমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই হাজারখানেক ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁ খোলা; পরিকল্পনা অনুযায়ী ব্যবসাও ভালো চলছিলও, তবুও ঝুঁকি নিয়ে বাইরের পৃথিবীতে পা রাখা বেশ সাহসী পদক্ষেপ ম্যাকডোনাল্ডসের জন্য।
১৯৭০ সালে উত্তর আমেরিকার বাইরে প্রথম রেস্তোরাঁ খোলা হয় কোস্টারিকাতে। পরের বছরই জাপান, নেদারল্যান্ডস, জার্মানি এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশগুলোতে ম্যাকডোনাল্ডস প্রবেশ করে। মস্কোতে প্রথম ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁ খোলা হয় ১৯৯০ সালে, আর এভাবেই ব্র্যান্ডটি বিশ্বব্যাপী সকল মানুষের কাছে পৌঁছানোর যাত্রা শুরু করে।
প্রতিটি দেশে ম্যাকডোনাল্ডস তাদের মেনুকে সেখানকার মানুষের রুচি ও সংস্কৃতির সাথে মিল রেখে সাজায়। ভারতের কথাই ধরা যাক। ম্যাকস্পাইসি পনির আর বাটার পনির গ্রিলড বার্গারের মতো আইটেমগুলো ভারতীয়দের পনির প্রেম আর মসলার স্বাদের কথা মাথায় রেখে তৈরি। জাপানে টেরিয়াকি ম্যাকবার্গার স্থানীয়দের মাঝে জনপ্রিয়তা পেয়েছে। এখানে জাপানের ঐতিহ্যবাহী টেরিয়াকি সসকে বার্গারের সাথে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে। কানাডায় স্থানীয়দের প্রিয় খাবার পাউটিন ম্যাকডোনাল্ডসের মেনুতে জায়গা পেয়েছে। ফ্রেঞ্চ ফ্রাই, চিজ কার্ল আর গ্রেভি সসের এই কম্বিনেশন কানাডিয়ানদের হৃদয় জয় করেছে। ডাচরা ক্রোকেট নামের ভাজা স্ন্যাক্স খুব পছন্দ করে। ম্যাকডোনাল্ডস সেই পছন্দকে সম্মান দেখিয়ে তাদের মেনুতে এই আইটেম যোগ করেছে। সৌদি আরবে চিকেন ম্যাকঅ্যারাবিয়া স্থানীয় ফ্ল্যাটব্রেড আর মশলার স্বাদ নিয়ে হাজির হয়েছে।
এই স্থানীয়করণের পিছনে বড় কারণ হলো গ্রাহকদের মনে জায়গা করে নেওয়া। মানুষ যখন পরিচিত স্বাদ পায় তখন তারা ব্র্যান্ডটিকে নিজেদের বলে মনে করে। আবার নতুন স্বাদ তাদের কৌতূহলীও করে তোলে। মজার বিষয় হলো, কিছু স্থানীয় আইটেম এতই জনপ্রিয় হয়েছে যে সেগুলো অন্যান্য দেশের মেনুতেও যোগ করা হয়েছে। কানাডার ম্যাকফ্লারি বা জাপানের ম্যাচা আইসক্রিম এখন অনেক দেশেই পাওয়া যায়।
স্বাদের পাশাপাশি ম্যাকডোনাল্ডসের মার্কেটিং স্ট্র্যাটেজিও দারুণ। ১৯৭১ সালে ম্যাকডোনাল্ডস বানায় তাদের প্রথম জনপ্রিয় বিজ্ঞাপন “You Deserve a Break Today”। এই ক্যাম্পেইনে দেখা যায় হাসিমুখে কর্মীরা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রেস্তোরাঁয় কাজ করছে, সাথে ক্যাচি জিঙ্গেল। টার্গেট ছিল কঠোর পরিশ্রমী আমেরিকানরা, বিশেষ করে মায়েরা, যারা দৈনন্দিন জীবনে একটু বিরতি চান।
১৯৮৭ সালের মনোপলি ক্যাম্পেইন গ্রাহকদের জন্য নিয়ে আসে আকর্ষণীয় পুরস্কারের ব্যবস্থা। কাস্টমাররা খাবারের প্যাকেট থেকে স্টিকার সংগ্রহ করে ছোটখাটো পুরস্কার থেকে শুরু করে বড় অঙ্কের টাকা পর্যন্ত জেতার সুযোগ পায়।
২০০৩ সালে আসে আরেকটি যুগান্তকারী স্লোগান “I’m Lovin’ It”। জাস্টিন টিম্বারলেকের মতো তারকারা এই ক্যাম্পেইনে অংশ নিয়ে ব্র্যান্ডটিকে তরুণদের আরও কাছাকাছি নিয়ে যায়।
২০২০-২১ সালে ম্যাকডোনাল্ডস ট্র্যাভিস স্কট এবং বিটিএস তারকাদের সাথে কোলাবোরেশন করে। এই ‘সেলিব্রিটি মিলস’ ক্যাম্পেইন সোশ্যাল মিডিয়ায় ব্যাপক সাড়া ফেলে এবং ব্র্যান্ডটি নতুন প্রজন্মের কাছে আরও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
খাবার থেকে নজর একটু অন্যদিকে ফেরানো যাক। শুরুতেই বলেছিলাম ম্যাকডোনাল্ডসের আয়ের একটি বড় অংশ আসে রিয়েল এস্টেট থেকে। সেই আলোচনায় আসি। বিশ্বজুড়ে প্রায় ৯৫ ভাগ ম্যাকডোনাল্ডস রেস্তোরাঁ ফ্র্যাঞ্চাইজিদের দ্বারা পরিচালিত হয়। তবে ম্যাকডোনাল্ডস নিজেই এই রেস্তোরাঁগুলোর জমি এবং ভবনগুলোর মালিকানা রাখে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিদের কাছে লিজ দেয়। ২০২০ সালে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের কাছ থেকে প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলার ভাড়া পায় ম্যাকডোনাল্ডস, যা তাদের মোট আয়ের প্রায় ২৭ ভাগ। ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, ম্যাকডোনাল্ডস তাদের রেস্তোরাঁগুলোর প্রায় ৪৫ ভাগ জমির সরাসরি মালিক। এই মডেলটি ম্যাকডোনাল্ডসকে অর্থনৈতিক অস্থিরতার সময়েও একটি স্থিতিশীল আয়ের উৎস সরবরাহ করে। ব্যাপারটা কিন্তু আসলেই ইন্টারেস্টিং।
আর ম্যাকডোনাল্ডের বার্ষিক আয়ের অঙ্কটাও বিশাল। তাদের অফিশিয়াল নিউজলেটার থেকে জানা যায়, ২০২৪ সালে তাদের মোট বিক্রি ছিল ১৩০ বিলিয়ন ডলার। আর ম্যাক্রোট্রেন্ডসের তথ্যমতে, গত বছর তাদের নেট আয় ছিল আট বিলিয়নেরও উপরে।
ম্যাকডোনাল্ডসের আরো কিছু ইন্টারেস্টিং তথ্য শেয়ার করি আপনাদের সাথে। ম্যাকডোনাল্ডসের প্রথম দোকানটি ক্যালিফোর্নিয়ার সান বার্নার্ডিনোতে ছিল, যেটি এখন একটি জাদুঘরে পরিণত হয়েছে।
বিশ্বের বেশিরভাগ ম্যাকডোনাল্ডসের গোল্ডেন আর্চ থাকলেও কিছু জায়গায় এর ব্যতিক্রম দেখা যায়। যেমন প্যারিসের চ্যাম্পস-এলিসিতে আর্চগুলো নিয়ন সাদা রঙের। আর অ্যারিজোনার সেডোনায় আর্চ ফিরোজা রঙের, কারণ স্থানীয় কর্তৃপক্ষ চেয়েছিলেন এটা যেন প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের সাথে খাপ খায়।
১৯৭৫ সালে ম্যাকডোনাল্ডস মেনুতে পেঁয়াজের নাগেটস যুক্ত করেছিল কিন্তু এটি তেমন জনপ্রিয় না পাওয়ায় বেশিদিন টিকতে পারেনি। কিন্তু পরবর্তীতে চিকেন নাগেটস দারুণ জনপ্রিয়তা পায়।
আরেকটি মজার ব্যাপার হলো, ম্যাকডোনাল্ডসের ফ্রেঞ্চ ফ্রাই আগে গরুর চর্বি দিয়ে ভাজা হতো। ১৯৯০ সাল থেকে স্বাস্থ্যগত কারণে উদ্ভিজ্জ তেল ব্যবহার করা হলেও, পরিচিত স্বাদ বজায় রাখতে তেলে গরুর মাংসের ফ্লেভার যোগ করা হয়েছিল।
পৃথিবীর বহু দেশে ম্যাকডোনাল্ডস আছে কিন্তু বাংলাদেশে নেই কেন? এ প্রশ্ন আমাদের অনেকেরই। বাংলাদেশে ম্যাকডোনাল্ডস না আসার পেছনে মূলত দুটি বড় কারণ কাজ করছে। ম্যাকডোনাল্ডসের ফ্র্যাঞ্চাইজ নেওয়ার শর্তগুলো অনেক কঠোর। শুরুতেই প্রায় ১.২ থেকে ২.২ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করতে হয়, যার মধ্যে ৪০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট দিতে হয়। এছাড়াও আছে ৪৫,০০০ ডলারের ফ্র্যাঞ্চাইজ ফি এবং মাসিক বিক্রয়ের ৪ শতাংশ রয়্যালটি ফি। বাংলাদেশের বাজারে এই পরিমাণ বিনিয়োগ ঝুঁকিপূর্ণ মনে করেন অনেকেই।
আরেকটি বড় সমস্যা হলো কোল্ড চেইন ব্যবস্থা। ম্যাকডোনাল্ডসের খাবারের মান বজায় রাখতে প্রতিটি উপাদান নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় সংরক্ষণ করতে হয়। আলু থেকে শুরু করে মাংস পর্যন্ত পুরো সাপ্লাই চেইনে এই কঠোর নিয়ম মানতে হয়। বাংলাদেশে এখনও এই ধরনের উন্নত কোল্ড চেইন অবকাঠামো গড়ে ওঠেনি।
মজার বিষয় হলো, পিৎজা হাট বা কেএফসির মতো অন্যান্য আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলো তুলনামূলকভাবে নমনীয় শর্তে বাংলাদেশে কাজ করতে পারলেও, ম্যাকডোনাল্ডস নিজস্ব মানদণ্ড থেকে সরে আসতে চায় না। এটাই বাংলাদেশে তাদের অনুপস্থিতির মূল কারণ।
আগেই বলেছি, ম্যাকডোনাল্ডসের ব্যবসায়িক মডেলের একটি বড় অংশ আসে রিয়েল এস্টেট থেকে। তারা নিজেরাই জমি ও ভবনের মালিকানা রাখে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিদের লিজ দেয়। কিন্তু বাংলাদেশে, বিশেষ করে ঢাকার গুলশান-বারিধারার মতো এলাকায় জমির দাম আকাশছোঁয়া। ম্যাকডোনাল্ডসের স্ট্যান্ডার্ড অনুযায়ী, একটি আউটলেটের জন্য বেশ বড় জায়গা দরকার হয় রেস্তোরাঁ এবং পার্কিংয়ের জন্য। ঢাকার মতো ঘনবসতিপূর্ণ শহরে এত বড় জায়গা পাওয়া খুবই ব্যয়বহুল। তাছাড়া ভবন নির্মাণে আন্তর্জাতিক স্ট্যান্ডার্ড না মানা, পর্যাপ্ত পার্কিং স্পেসের অভাব, জটিল নিয়মকানুন সবকিছু মিলিয়ে ম্যাকডোনাল্ডসের মতো গ্লোবাল ব্র্যান্ডের জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো হয়তো এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি আমাদের দেশে।
বাংলাদেশে আসুক বা না আসুক, বিশ্বব্যাপী ম্যাকডোনাল্ডসের ইতিহাস শুধু একটি ফাস্ট-ফুড চেইনের গল্প নয়, এটি উদ্ভাবন, অভিযোজন এবং বিশ্বায়নের এক অসাধারণ উদাহরণ। ম্যাকডোনাল্ড ভাইদের “স্পিডি সার্ভিস সিস্টেম” থেকে শুরু করে রে ক্রকের দূরদর্শী ফ্র্যাঞ্চাইজিং মডেল এবং বিশ্বব্যাপী বিস্তৃতি, প্রতিটি ধাপই ম্যাকডোনাল্ডসকে একটু একটু করে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে। ম্যাকডোনাল্ডসের বিশ্বব্যাপী যাত্রা আমাদের শেখায়; কীভাবে একটি ছোট ব্যবসায়িক আইডিয়া থেকে বিশাল সাম্রাজ্যে হতে পারে।
আপনাদের প্রিয় ম্যাকডোনাল্ডস আইটেম কোনটি? কমেন্ট করে জানান! আর এমনই আরো ব্র্যান্ড হিস্ট্রি কন্টেন্ট দেখতে ডেসক্রিপশন ও পিন কমেন্টে থাকা লিংকে ক্লিক করুন।
ধন্যবাদ সবাইকে,
সুস্থ থাকুন, ভালো থাকুন।
Why no McDonald’s in Bangladesh?
Greetings everyone.
The name McDonald’s immediately brings to mind the Big Mac – a unique combination of two delicious beef patties, special sauce, cheese, and crispy lettuce. 45 Big Macs are sold every second worldwide! Just imagine the popularity. And what about Happy Meal? It’s the kids’ favorite. This package comes with colorful toys and various emojis along with the food. In fact, these iconic menus have not only popularized McDonald’s, but have also changed the fast-food culture worldwide.
You know McDonald’s as a fast-food chain, but do you know about its real estate empire? Wait, there’s no need to be confused. You heard right, McDonald’s is actually a real estate powerhouse, with a vast property empire spread all over the world. A large part of the company’s income comes from the real estate business. Let me give you another interesting fact, McDonald’s iconic Golden Arches, that golden arch logo, which was once inspired by architecture, later became the company’s signature sign. Which you can also call a ‘visual hint’ of the hidden real estate entity. I’ll come back to that later.
Let’s get back to the main story, McDonald’s today is not just a fast-food brand, it is a global culture. It has more than 38,000 outlets in over one hundred countries worldwide. Every day, more than 70 million people eat at these restaurants. Imagine, as if nearly half the population of Bangladesh sits down to eat together every day! But the funny thing is, McDonald’s status varies from country to country. In third world countries, it is a symbol of aristocracy! People here are more busy taking selfies and Instagram stories than eating. Some even think eating at McDonald’s means huge status! On the other hand, in developed countries like Europe and America, it is the most affordable place to eat. A favorite lunch spot for everyone from students to office-goers.
Behind this vast empire is an amazing journey. How did this empire begin? With whose hands? What are the business strategies behind it?
McDonald’s started very simply—no shiny billboards, no million-dollar franchises. In 1940, in San Bernardino, California, two brothers named Richard and Maurice McDonald opened a small drive-in restaurant—named: “McDonald’s Bar-B-Q”. In those days, ‘drive-in’ restaurants were a symbol of style and modernity. Customers would order while sitting in their cars, and young staff would deliver food to the car windows on roller skates. The menu was huge. From barbecue to various other dishes, it was like a mobile food fest! And business boomed remarkably. In the first year, earnings were almost 30 million taka. Which was a huge amount by the standards of that time! But no one then thought that this small restaurant would one day become the world’s largest fast-food empire, and change the entire restaurant industry.
After World War II, the McDonald brothers noticed that 80% of their sales came from hamburgers alone! Yet their main focus was barbecue. This calculation gave birth to new ideas in their minds. In 1948, they made a bold decision, to close the entire restaurant for three months! Are you surprised? I’m explaining the reason for this strange decision. Inspired by Henry Ford’s assembly line theory, they created the Speedy Service System. In simple terms, it means delivering food as quickly as possible. They reduced staff, replaced dishes with paper packaging, and trimmed down a variety of menus to just six items: hamburger, cheeseburger, soft drink, milk, coffee, and potato chips. The only goal was fast service, low prices, and high sales! To achieve this goal, most of the food was almost prepared in advance, so that it could be served quickly as soon as an order came in. New system চালু করার পর শুরুতে কিছুটা সমস্যা হলেও পটেটো চিপসের বদলে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই এবং ট্রিপল-থিক মিল্কশেক চালুর পর ব্যবসা পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়ায়। As a result of cost cutting and increased sales, annual income reached three hundred fifty thousand euros, almost doubling the profit. The McDonald brothers opened several franchises in California and Arizona. This one decision transformed McDonald’s from a burger seller into a new business model for the fast-food industry.
The name Ray Kroc is remembered with great importance for completely transforming McDonald’s. The incident was in 1954. Ray Kroc, a milkshake machine salesman from Chicago, suddenly received an unusual order, an order for eight multimixer machines from a restaurant. These machines could make 48 milkshakes at once. This strange order made Kroc curious. He decided to go and see for himself. Kroc was truly amazed to see the McDonald brothers’ restaurant in San Bernardino. He was impressed by their innovative food preparation process and fast service system. He immediately realized that this business model was not only locally successful, but also had the potential to spread across the entire country. He came to the McDonald brothers with a franchising proposal.
In 1955, Kroc founded McDonald’s System, Inc., which later became known as McDonald’s Corporation. He opened the first franchised McDonald’s restaurant in Des Plaines, Illinois. The goal was to maintain the same service and quality in all branches. In 1956, Kroc met Harry J. Sonneborn, who proposed a groundbreaking business model. This model suggested that McDonald’s Corporation itself would buy land and buildings for franchisees and lease them to them. This strategy transformed McDonald’s not just into a fast-food chain, but into a powerful real estate company. Five years later, in 1961, Ray Kroc bought all rights to the McDonald’s name and operating system from the McDonald brothers for $2.7 million. Although there is controversy about this agreement. Some believe Kroc deprived the original owners of McDonald’s of their rightful recognition, while others believe the brothers were satisfied with the money.
Let me tell you the story: the McDonald brothers retained full ownership of their original San Bernardino restaurant and renamed it “Big M”. Kroc didn’t like this. In response, he opened a new McDonald’s branch right next to their restaurant, which ultimately forced the McDonald brothers’ business to close. Although their original business closed, McDonald’s business flourished in the 60s. Their menu gained several groundbreaking items that are still popular worldwide.
The incident in 1962. Keeping in mind that Catholics do not eat meat on Fridays, McDonald’s added the Filet-O-Fish sandwich to their menu. This was a smart business decision made out of respect for religious customs. Five years later, Jim Delligatti, a franchisee owner in Uniontown, Pennsylvania, created the Big Mac. It is particularly noteworthy that this famous burger was primarily created for steel factory workers. They were looking for a big, filling meal after strenuous work. It was added to the national menu in 1968 and quickly became an iconic item of the brand. “Two all-beef patties, special sauce, lettuce, cheese, pickles, onions on a sesame seed bun”. In 1974, the famous Big Mac jingle was created: which is still on people’s lips today. The Happy Meal concept added a new dimension to McDonald’s family appeal. This meal, specially designed for children, contains colorful toys with the food. Interestingly, today McDonald’s is one of the world’s leading toy distributors, distributing approximately 1.5 billion toys annually.
Now let’s talk about McDonald’s global popularity. In 1967, McDonald’s entered the international market by opening restaurants in Canada and Puerto Rico. Initially, Ray Kroc’s main plan was to open a thousand McDonald’s restaurants only in the United States; business was going well according to plan, yet venturing into the outside world was a brave step for McDonald’s. The first restaurant outside North America was opened in Costa Rica in 1970. The following year, McDonald’s entered countries like Japan, Netherlands, Germany, and Australia. The first McDonald’s restaurant in Moscow opened in 1990, and thus the brand began its journey to reach people worldwide.
In each country, McDonald’s tailors its menu to the tastes and culture of the local people. Take India, for example. Items like McSpicy Paneer and Butter Paneer Grilled Burger are created keeping in mind the Indian love for paneer and spicy flavors. In Japan, the Teriyaki McBurger has gained popularity among locals. Here, Japan’s traditional teriyaki sauce has been mixed with the burger. In Canada, locals’ favorite food, Poutine, has found a place on McDonald’s menu. This combination of French fries, cheese curds, and gravy sauce has won the hearts of Canadians. The Dutch love fried snacks called croquettes. McDonald’s has honored this preference by adding this item to their menu. In Saudi Arabia, Chicken McArabia has arrived with the taste of local flatbread and spices. The main reason behind this localization is to win a place in the hearts of customers. When people get familiar tastes, they consider the brand their own. And new tastes also make them curious. Interestingly, some local items have become so popular that they have also been added to menus in other countries. Canada’s McFlurry or Japan’s Matcha Ice Cream are now available in many countries.
In addition to taste, McDonald’s marketing strategy is also excellent. In 1971, McDonald’s created its first popular advertisement “You Deserve a Break Today”. This campaign showed smiling employees working in clean restaurants, along with catchy jingles. The target was hardworking Americans, especially mothers, who wanted a break from daily life. The 1987 Monopoly campaign offered attractive prizes to customers. Customers could collect stickers from food packages and have the chance to win small prizes to large sums of money. In 2003, another groundbreaking slogan came out: “I’m Lovin’ It”. Stars like Justin Timberlake participated in this campaign, bringing the brand closer to young people. In 2020-21, McDonald’s collaborated with Travis Scott and BTS stars. This ‘Celebrity Meals’ campaign received widespread response on social media and the brand became even more popular with the new generation.
Let’s shift our attention a bit from food. As I said at the beginning, a large part of McDonald’s income comes from real estate. Let’s come to that discussion. Approximately 95% of McDonald’s restaurants worldwide are operated by franchisees. However, McDonald’s itself owns the land and buildings of these restaurants and leases them to franchisees. In 2020, McDonald’s received approximately $4 billion in rent from franchisees, which was about 27% of their total income. As of September 2021, McDonald’s directly owns approximately 45% of the land for its restaurants. This model provides McDonald’s with a stable source of income even during times of economic instability. This is actually interesting. And McDonald’s annual income is huge. According to their official newsletter, their total sales in 2024 were $130 billion. And according to Macrotrends, their net income last year was over eight billion.
Let me share some more interesting facts about McDonald’s with you. McDonald’s first store was in San Bernardino, California, which is now a museum. While most McDonald’s worldwide have Golden Arches, there are exceptions in some places. For example, in Champs-Élysées, Paris, the arches are neon white. And in Sedona, Arizona, the arch is turquoise, because local authorities wanted it to blend with the natural beauty. In 1975, McDonald’s added onion nuggets to its menu but it did not gain much popularity and did not last long. But later, chicken nuggets became hugely popular. Another interesting fact is that McDonald’s French fries were previously fried in beef tallow. Although vegetable oil has been used since 1990 for health reasons, beef flavor was added to the oil to maintain the familiar taste.
McDonald’s exists in many countries around the world, but why not in Bangladesh? This is a question many of us have. There are mainly two big reasons why McDonald’s is not coming to Bangladesh. McDonald’s franchise conditions are very strict. Initially, an investment of approximately $1.2 to $2.2 million is required, of which 40% must be paid as a down payment. There is also a franchise fee of $45,000 and a monthly royalty fee of 4% of sales. Many consider this amount of investment risky in the Bangladeshi market. Another big problem is the cold chain system. To maintain the quality of McDonald’s food, every ingredient must be stored at a specific temperature. This strict rule must be followed throughout the entire supply chain, from potatoes to meat. Bangladesh still does not have this kind of advanced cold chain infrastructure. Interestingly, while other international brands like Pizza Hut or KFC can operate in Bangladesh with relatively flexible terms, McDonald’s does not want to deviate from its own standards. This is the main reason for their absence in Bangladesh.
As I said before, a large part of McDonald’s business model comes from real estate. They themselves own the land and buildings and lease them to franchisees. But in Bangladesh, especially in areas like Gulshan-Baridhara in Dhaka, land prices are skyrocketing. According to McDonald’s standards, a large space is required for an outlet for both the restaurant and parking. Finding such a large space in a densely populated city like Dhaka is very expensive. Moreover, not adhering to international standards in building construction, lack of adequate parking space, complex regulations, all these combined perhaps mean that the necessary infrastructure for a global brand like McDonald’s is not yet fully developed in our country.
Whether it comes to Bangladesh or not, McDonald’s history worldwide is not just a story of a fast-food chain, it is an extraordinary example of innovation, adaptation, and globalization. From the McDonald brothers’ “Speedy Service System” to Ray Kroc’s visionary franchising model and global expansion, every step has brought McDonald’s to its current position. McDonald’s global journey teaches us how a small business idea can become a huge empire.
What is your favorite McDonald’s item? Let us know in the comments! And to see more brand history content like this, click on the link in the description and pinned comment.
Thank you everyone,
Stay healthy, stay well.
