শুভেচ্ছা সবাইকে।
ফ্লোটিং মার্কেট বা ভাসমান বাজার বললেই আমাদের চোখের সামনে ভেসে ওঠে পিরোজপুরের ভিমরুলির ভাসমান পেয়ারা বাজারের ছবি। পেয়ারার ভরা মৌসুমে প্রতিদিন পানির ওপর নৌকায় বসে এই বাজার।
আপনারা কি জানেন, ভাসমান বাজারের কনসেপ্টটা কোথা থেকে শুরু হয়? উত্তরটা থাইল্যান্ড।
থাইল্যান্ডের ড্যামনোয়েন সাদুয়াক নামের এই জায়গাটি হলো বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীনতম ভাসমান বাজার। ব্যাংককের দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দূরে রাতচাবুড়ি এলাকায় পড়েছে এই বাজারটির অবস্থান।
খাবার থেকে হস্তশিল্প- সবকিছুর অঢেল আয়োজন এখানে। সকাল আটটা বাজতেই বাজারে শুরু হয় নৌকার হুড়োহুড়ি। ফলমূল আর শাকসবজির নৌকাগুলোর দেখা মিলে সবার আগে। ভাসমান নৌকার পাশাপাশি হরেক রকমের পণ্যের পসরা সাজিয়ে খালের দুই পাশে বসে দোকান। কেনাকাটা করতে গিয়ে তৃষ্ণা পেলেও সমস্যা নাই। একটি ডাবের নৌকা ডেকে নিলেই ব্যাস! প্রাণ জুড়িয়ে যাবে! যারা কেনাকাটা করেন না তারাও এই বাজারের সৌন্দর্য দেখে নিশ্চিত মুগ্ধ হবেন।
নির্জন নিভৃতে খালের বাঁকে বাঁকে দোকানগুলোতে থাই নারীদের হুলস্থুল বেচাকেনা দেখে অবাকই হতে হয়। দোকানদাররা বোটগুলোকে দোকানে ভেড়াতে ছোট লাঠি রাখেন। ৬০ থেকে ৭০ বছর বয়সি নারীরাও নির্বিঘ্নে বোট চালাচ্ছেন। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত শতশত পর্যটক বোট থামিয়ে কেনাকাটা করেন এখানে। হস্তশিল্প, রকমারি হ্যাট, কারুকাজ করা মোমবাতি, থাই সিল্ক, পেইন্টসহ হরেক রকমের পণ্যের পসরা দেখা যায়।
কিছুদূর এগোলেই দেখা যায় লাল লাল রঙের বিভিন্ন কারুকাজের টেম্পল। টেম্পলগুলোর গা ঘেঁষে থাকে বিভিন্ন জাতের মাছ। খাবার দিলে দেখা যায় এদের উথাল-পাথাল লাফালাফি।
নৌকায় ভেসে জিনিসপত্র কিনতে কিনতে খালের চারপাশে দেখে নেওয়া যায় ট্রেডিশনাল থাই ঘরবাড়ি। কারুকাজ করা কাঠের এই বাড়ীগুলো দেখতে আসলে খুবই সুন্দর।
যুগ যুগ ধরে স্থানীয় কৃষিকাজে এই খালের পানি কৃষকদের সাহায্য করে আসছে। খালের দুই ধারে অসংখ্য নারিকেল গাছ। এছাড়াও এখানে জন্মায় চাইনিজ আঙুর, আম, কলাসহ বহু ফলমূল আর শাকসবজি। নিজেদের উৎপাদিত এসব পণ্য ছোট ছোট নৌকায় ভরে ফেরি করে বেড়ান এখানকার বিক্রেতারা।
এরই মাঝে মাঝে পানির ওপর ভাসমান থাই ঐতিহ্যবাহী কাঠের তৈরি বাড়ি। বাড়ির সামনে শোভা পাচ্ছে ছোট বড় টবে বাহারি ফুলের গাছ। প্রথম দেখাতেই মনে হবে যেন রং তুলির আঁকা ছবি। প্রতিটি বাড়িতিই আছে নৌকা। বাড়ির সামনে একটি ছাউনির নিচে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে নৌকাগুলো। কিছু বাড়ির কাঠের ছাদে আধুনিকতার ছোঁয়া, ছোট ডিস অ্যান্টেনাও দেখা মিলবে। খোলা দরজা জানালার ফাঁক দিয়ে দেখা যায়, বুদ্ধমুর্তি, টিভি, ফ্রিজ কাঠের তৈরি হাতিসহ রকমারি থাই ঐতিহ্যের সাজে সজ্জিত বাড়ি। দেখলেই মন ভরে যায়।
ছোট ছোট প্যাডেল বোট আর ইঞ্জিনচালিত নৌকা পর্যটকদের নিয়ে ছুটে চলেছে গ্রামের এ পাড়া থেকে ও পাড়া। সেই সাথে পর্যটকরা পরিচিত হচ্ছেন এই এলাকার পরিবেশ ও প্রতিবেশের সঙ্গেও।
ড্যামনোয়েন সাদুয়াক থেকে আরও কিছু ছোট ছোট খাল বিভিন্ন দিকে বয়ে গেছে। এগুলো দেখার জন্য রয়েছে বোট ট্রিপ সার্ভিস। পুরো এলাকাটি ঘুরতে ৪ থেকে ৫ ঘণ্টা সময় লেগে যায়। দেশটিতে যত বেড়াতে যাওয়ার জায়গা আছে, তার মধ্যে ড্যামনোয়েন সাদুয়াক ভাসমান বাজারটি কিন্তু মোস্ট ফটোগ্রাফড ডেস্টিনেশন বললেও ভুল হবে না বোধ হয়।
১৮৬৮ সালে রাতচাবুড়ি প্রদেশের চাষাবাদের পানি সংকট নিরসনে ৩২ কিলোমিটার দীর্ঘ, ১২ মিটার প্রস্থ ও ৩ মিটার গভীরতার ড্যামনোয়েন সাদুয়াক খালটি খনন করেন থাইল্যান্ডের চতুর্থ রাজা রামা। থাসিন নদী ও সামুদ নদীকে সংযুক্ত করেছে এই খাল। ব্যাংকক থেকে ১৩০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে এই খালকে কেন্দ্র করে গড়ে তোলা হয়েছে বিশাল এক ভাসমান বাজার এবং আবাস কেন্দ্র।
প্রাচীনকাল থেকেই থাইল্যান্ডের লোকালয়গুলো ছিল নদী কেন্দ্রিক। আর সেকারণে তাদের যোগাযোগের প্রধান মাধ্যমও নদী। আর এ নদী ঘিরেই তাদের অর্থনীতি।
স্থানীয় এবং আঞ্চলিক ব্যবসাও হতো নৌপথে। যার ফলে থাইল্যান্ডের নদীপ্রধান অঞ্চলগুলোতে বিশেষ করে চাও ফ্রায়া নদীর আশেপাশে ১৪ থেকে ১৮ শতকে ব্যাপকভাবে ভাসমান বাজার দেখা দিতে শুরু করে।
ড্যামনোয়েন সাদুয়াক ছাড়াও থাইল্যান্ডে আসফাওয়া, বাংখু উইয়াং, তালিং চান এবং থা খা নামের আরও বেশকিছু ফ্লোটিং মার্কেট রয়েছে। এই ভাসমান মার্কেটগুলোকে কেন্দ্র করে গড়ে তোলা হয়েছে বিশাল পর্যটন কেন্দ্র।
থাই পর্যটন কর্তৃপক্ষের তত্ত্বাবধানে পর্যটক টানতেই বাজারটিকে এখনো টিকিয়ে রাখা হয়েছে।
ব্যাপারটা অনেকটা এরকম- গোটা ভাসমান বাজারটা হচ্ছে একটা বড়শি। আর এখানে নৌকায় পানিতে বসে যারা বিক্রি করছেন, তারা বড়শির টোপ। আর মাছ হয়ে প্রতিদিনই ধরা দিচ্ছেন অসংখ্য বিদেশি পর্যটক। এটা থাইদের একটা কৌশল।
পশ্চিমা দেশগুলোতে অনেক আজব জিনিসের দেখা মিললেও ভাসমান বাজারের মতো এমন রোমাঞ্চকর কিছু দেখা যায় না। তাই সেসব দেশের মানুষেরা এ ধরনের কিছু দেখলেই মজা পান।
জীবিকার তাগিদে কাজ খুঁজতে থাইদের বিভিন্ন দেশে খুব একটা যেতে হয় না। থাইল্যান্ডে এত বেশি পর্যটক আসেন যে তাদের আয়ের বড় একটা অংশ আসে পর্যটন খাত থেকে। নিম্নআয়ের একজন সাধারণ নাগরিক রাস্তায় নারিকেল, তরমুজ, আম, কলা ইত্যাদি ফলের রস দিয়ে তৈরি এক ধরনের রুটি বিক্রি করে যে উপার্জন করেন, তা দিয়ে মোটামুটি জীবন চালিয়ে নেওয়া যায়।
ঠিক কবে থেকে বা কোথায় এ ধরনের ভাসমান বাজারের সূচনা হয়েছিল, তা জানা যায়নি। তবে প্রয়োজনের তাগিদেই যে এমন বাজার সৃষ্টি হয়েছে তা বলাই যায়। বর্তমানে ভাসমান বাজার শুধু পণ্য কেনাবেচার জন্যই নয়, আকর্ষণীয় পর্যটন স্থান হিসেবেও স্বীকৃতি পাচ্ছে। ইন্দোনেশিয়া, ভিয়েতনাম এবং ইটালির ভেনিসেও আছে ভাসমান বাজার। ভেনিস এমনিতেও ভাসমান নগরী হিসেবে বিশ্বখ্যাত। প্রতিবছর লাখ লাখ পর্যটক ভেনিসে পাড়ি জমান। আর ভেনিসের জলাশয়গুলো ঘিরে প্রায়ই এমন ফল-সবজি ও কাঁচাবাজারের দেখা পাওয়া যায়, যা পর্যটকদের আকর্ষণের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু।
বাংলাদেশের মধ্যে বরিশাল, পিরোজপুর, ঝালকাঠি এলাকার বিভিন্ন স্থানেও বর্ষাকালে ভাসমান বাজার বসতে দেখা যায়। দুঃখজনক হলো— থাইল্যান্ড যা পেরেছে, সেই সুযোগ আমাদের থাকলেও তা আমরা করতে পারিনি। আমাদের দেশে হাওড় এলাকাসহ বিভিন্ন জায়গার বড় বড় খালগুলোকে ব্যবহার করে গড়ে তোলা যেত ভাসমান বাজার।
যদি এমন হতো, আমাদের দেশের খাল-বিল ও হাওড়কে এভাবে তৈরি করা হয়েছে, যেখানে নৌকায় করে ঘুরে বেরিয়ে শীতের সময় দেখা যায় হাজারও অতিথি পাখি। ফেরি করে বিক্রি করা যায় দেশের বিভিন্ন প্রান্তের ফলমূল সাথে লোকজ আর হস্তশিল্প সামগ্রী; তাহলে আকৃষ্ট করা যেত দেশি-বিদেশি পর্যটকদের। এতে একদিকে যেমন ব্যাপকভাবে কর্মসংস্থান হতো, আরেকদিকে আয় হতো বিপুল বৈদেশিক মুদ্রাও।
শুধু তাই নয়, এটা করতে পারলে খাল-বিলের দখল ঠেকিয়ে রক্ষা করা যেত আমাদের জলাভূমিকে। আর জলাভূমি রক্ষা করতে পারলে বর্ষা মৌসুমেও ঠেকানো যেত জলাবদ্ধতা। আমরা কি ভাবতে পারিনা পরিবেশ বান্ধব এমন কিছু, সেই প্রশ্নই রেখে গেলাম?
ধন্যবাদ সবাইকে, সুস্থ থাকুন, ভালো থাকুন।
Thai Floating Market
Greetings everyone.
When we hear the term floating market, the image of Bhimruli’s floating guava market in Pirojpur immediately comes to mind. During the peak guava season, this market operates daily on boats on the water. Do you know where the concept of a floating market originated? The answer is Thailand.
Damnoen Saduak in Thailand is the oldest floating market in the world. This market is located about 100 kilometers southwest of Bangkok in the Ratchaburi area. There is an abundance of everything here, from food to handicrafts. At 8 AM, the market becomes bustling with boats. Boats carrying fruits and vegetables are seen first. In addition to the floating boats, shops are set up on both sides of the canal, displaying various goods. If you get thirsty while shopping, there’s no problem; just call over a coconut boat, and your thirst will be quenched! Even those who don’t shop are sure to be enchanted by the beauty of this market. It’s amazing to see the lively buying and selling by Thai women in the quiet shops nestled along the bends of the canal. Shopkeepers use small sticks to pull their boats alongside the shops. Women aged 60 to 70 years also operate boats without any difficulty. From morning till evening, hundreds of tourists stop their boats and shop here. A variety of products are on display, including handicrafts, colorful hats, ornate candles, Thai silk, and paintings.
A little further on, one can see various intricately designed red temples. Different species of fish can be found close to these temples. When food is given to them, they jump around excitedly. While floating in boats and buying goods, one can observe traditional Thai houses around the canal. These houses, made of carved wood, are truly beautiful to behold.
For ages, the water of this canal has been assisting farmers in local agriculture. There are numerous coconut trees on both banks of the canal. Additionally, many fruits and vegetables, including Chinese grapes, mangoes, and bananas, grow here. Local vendors ferry their own produce in small boats.
In between these, one can see traditional Thai wooden houses floating on the water. Small and large pots with colorful flowering plants adorn the front of the houses. At first glance, it seems like a painting. Each house has a boat. The boats are hung under a canopy in front of the house. Some houses have a touch of modernity with small satellite dishes visible on their wooden roofs. Through the open doors and windows, one can see houses adorned with various Thai traditional items, including Buddha statues, TVs, refrigerators, and wooden elephants. It is truly a delightful sight.
Small paddle boats and engine-powered boats carry tourists from one part of the village to another. Along the way, tourists also get acquainted with the environment and ecosystem of the area. Several smaller canals branch off from Damnoen Saduak in different directions. Boat trip services are available to explore these. It takes about 4 to 5 hours to tour the entire area. Among all the tourist destinations in the country, it would not be wrong to say that Damnoen Saduak floating market is one of the most photographed destinations.
In 1868, Thailand’s fourth king, Rama, excavated the 32-kilometer long, 12-meter wide, and 3-meter deep Damnoen Saduak Canal to alleviate the agricultural water crisis in Ratchaburi province. This canal connects the Thachin River and the Samut Sakhon River. A large floating market and residential area have been developed around this canal, 130 kilometers southwest of Bangkok. Since ancient times, Thai settlements were river-centric. Therefore, rivers were their primary means of communication. Their economy also revolved around these rivers. Local and regional trade also took place by river. As a result, floating markets began to appear widely in Thailand’s riverine regions, especially around the Chao Phraya River, from the 14th to the 18th centuries. Besides Damnoen Saduak, Thailand has several other floating markets such as Amphawa, Bang Khu Wiang, Taling Chan, and Tha Kha.
Large tourist centers have been developed around these floating markets. The market is still maintained under the supervision of the Thai tourism authority to attract tourists. It’s somewhat like this: the entire floating market is a fishing rod, and those who sell from boats on the water are the bait on the hook. And countless foreign tourists become the fish caught daily. This is a Thai strategy.
While many strange things can be seen in Western countries, nothing as adventurous as a floating market is typically found there. Thus, people from those countries enjoy seeing something like this. Thais do not often have to go to other countries to look for work. So many tourists visit Thailand that a large portion of their income comes from the tourism sector. An ordinary low-income citizen can make a living by selling a type of bread made with fruit juices from coconuts, watermelons, mangoes, bananas, etc., on the streets.
It is not known exactly when or where this type of floating market originated. However, it can be said that such markets were created out of necessity. Currently, floating markets are not only for buying and selling goods but are also recognized as attractive tourist destinations. Indonesia, Vietnam, and Venice in Italy also have floating markets. Venice is already world-famous as a floating city. Millions of tourists visit Venice every year. And often, fruit, vegetable, and raw material markets can be found around Venice’s waterways, which are a major attraction for tourists.
In Bangladesh, floating markets can be seen during the monsoon season in various places in the Barisal, Pirojpur, and Jhalokati areas. It is regrettable that despite having the opportunity, we could not do what Thailand has achieved. Floating markets could have been developed in our country by utilizing the large canals in the haor areas and other places. If our canals, beels, and haors were developed in such a way that thousands of migratory birds could be seen during winter while touring by boat, and fruits from different parts of the country, along with folk and handicraft items, could be sold by hawking, then both domestic and foreign tourists would be attracted. This would not only create widespread employment but also generate a huge amount of foreign currency. Moreover, if this could be done, our wetlands could be saved by preventing the encroachment of canals and beels. And by protecting the wetlands, waterlogging during the monsoon season could also be prevented. I leave you with the question: can’t we think of something environmentally friendly like this?
Thank you all, stay healthy, stay well.
