ভাবুন তো, সকাল বেলা ঘুম থেকে উঠে যে গরম চায়ে আপনি আয়েশ করে চুমুক দিচ্ছেন, তা থেকে শুরু করে অফিসের যে গাড়িতে আপনি প্রতিদিন উঠছেন, সবই একটা মাত্র পরিবারের হাতে তৈরি! হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন। ভারতের সবচেয়ে বড় রহস্যময় আর প্রভাবশালী এক সাম্রাজ্যের কথা বলছি। দুইশো বছরের এমন এক বিশাল গল্প, যেখানে শুধু কোটি কোটি টাকা কামানোর কথাই নেই, আছে চরম ব্যর্থতা আর এমন কিছু ভয়ংকর বিতর্ক-যা শুনলে আপনি সত্যিই চমকে যাবেন। বলছি টাটার কথা।
বর্তমানে টাটা গ্রুপ ঠিক কতটা বড়? বিশ্বের ৬ মহাদেশের একশোরও বেশি দেশে টাটার ব্যবসা ছড়িয়ে আছে। ১০টি আলাদা সেক্টরে তাদের প্রায় ৩০টি বড় কোম্পানি কাজ করে, আর মোট কর্মী সংখ্যা আট লাখেরও বেশি। ভারতের শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত টাটার কোম্পানিগুলোর সম্মিলিত বাজারমূল্য প্রায় ৩৩০ বিলিয়ন ডলার। অর্থাৎ, আপনি চা খান, গাড়িতে চড়েন, হোটেলে থাকেন, ফোনে নেটওয়ার্ক ব্যবহার করেন- এই পুরো জীবনযাত্রার সাথে কোনো না কোনোভাবে টাটার নাম জড়িয়ে আছে।
গোটা বিষয়টা বুঝতে হলে আমাদের একটু পেছনে যেতে হবে। ১৮২২ সাল। গুজরাটের এক ছোট্ট গ্রাম। সেখানকার এক পার্সি পুরোহিতের পরিবারে জন্ম নেয় এক ছেলে, নাম তার নুসেরওয়ানজি। গ্রামের অন্য দশটা মানুষের মতো সে সাধারণ জীবন কাটাতে চায় না। মাত্র ২০ বছর বয়সেই তিনি গ্রাম ছেড়ে বউ-বাচ্চা নিয়ে চলে আসেন মুম্বাই শহরে। শুরু করেন তুলোর ব্যবসা। কিন্তু এই ব্যবসার আসল ম্যাজিক শুরু হয় তার ছেলে জামশেদজির হাত ধরে। ১৮৫৯ সালে মাত্র ২০ বছর বয়সে জামশেদজি চলে যান হংকং। ব্রিটিশদের তৎকালীন আফিম আর তুলার বিশাল বাণিজ্যের কেন্দ্র ছিল এই হংকং, আর জামশেদজি সেই গ্লোবাল ট্রেড ডাইনামিক্স বুঝতে পেরেই সেখানে ব্যবসার জাল বিস্তার করেন। তখন তো আর আকাশে ওড়ার জন্য কোনো বিমান নেই, তাই জাহাজে করে মাসের পর মাস ভয়ঙ্কর সমুদ্র যাত্রা করে তিনি ব্যবসার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েন।
আর এখানেই আসে সবচেয়ে মজার ব্যাপার। ১৮৭৪ সালে জামশেদজি নাগপুরে একটা সুতোর কারখানা খোলেন। নাম দেয়া হয় এমপ্রেস মিল। কিন্তু সেখানে দেখা দেয় এক বিশাল সমস্যা। শ্রমিকরা কাজে ভীষণ ফাঁকি দেয়, প্রায় ২০ শতাংশ শ্রমিক রোজই কামাই করে। অন্য মালিক হলে হয়তো রেগে ফায়ার হয়ে সোজা চাকরি খেয়ে নিত। কিন্তু জামশেদজি হাঁটেন একদম উল্টো পথে। তিনি ভাবেন, শ্রমিকদের ভালো না রাখলে কাজ ভালো হবে কীভাবে? তিনি চালু করেন প্রভিডেন্ট ফান্ড, অর্থাৎ অবসরের পর শ্রমিকরা একটা নির্দিষ্ট পেনশন পায়। সাথে নিয়ে আসেন মেডিকেল ইন্সুরেন্স, ফ্যামিলি ডে আর স্পোর্টস ডের মতো চমৎকার সব সুবিধা।
১৮৮০-র দশকে যখন গোটা দুনিয়ায় শ্রমিকদের অবস্থা খুব খারাপ, তখন তিনি নিজের পকেট থেকে এতসব সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছেন! এতে শ্রমিকদের কাজ করার আগ্রহ জাদুর মতো বেড়ে যায়। কিন্তু এখানেই গল্প শেষ না। জামশেদজি স্বপ্ন দেখেন আরও বড় কিছুর। তিনি ভারতের জন্য একটা স্টিল কারখানা, একটা জলবিদ্যুৎ কেন্দ্র, একটা বিশ্বমানের বিশ্ববিদ্যালয় আর একটা দারুণ হোটেলের স্বপ্ন দেখেন। ১৮৯৮ সালে তিনি নিজেই মুম্বাইয়ের বিখ্যাত তাজ হোটেলের ডিজাইন করেন। ১৯০৩ সালে এটি সাধারণ মানুষের জন্য খুলে দেওয়া হয়। এটিই মুম্বাইয়ের প্রথম বিল্ডিং, যেখানে বৈদ্যুতিক বাতি জ্বলে ওঠে! কিন্তু নিজের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন, স্টিল কারখানার কাজ তিনি নিজ চোখে দেখে যেতে পারেন না। এর আগে টানা ১৭ বছর ধরে লোহার খনি খোঁজার পর ১৮৯৯ সালে সন্ধান মিললেও, ১৯০৪ সালে মাত্র ৬৫ বছর বয়সে তিনি চিরকালের মতো বিদায় নেন।
বাবার স্বপ্ন পূরণের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন ছেলে দোরাবজি। ১৯০৭ সালে ২ কোটি ৩০ লাখ টাকার বিশাল এক শেয়ার নিয়ে শুরু হয় টাটা স্টিল বা টিসকো। তখন স্বদেশী আন্দোলনের জোয়ার চলছে, আর সেই আবেগে মাত্র দুই সপ্তাহে আট হাজার ভারতীয় নিজেদের জমানো টাকা বিনিয়োগ করে টাটাতে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ব্রিটিশদের ট্যাঙ্ক আর ট্রাক বানাতে টাটার কারখানায় দিনরাত কাজ চলে। এই স্টিল এতোই মজবুত যে বোমার আঘাতেও তা ভাঙে না! এরপর ১৯৩৮ সালে দায়িত্ব নেন এক তরুণ, জেআরডি টাটা।
মজার ব্যাপার হলো, জেআরডি টাটা দোরাবজির ছেলে ছিলেন না। দোরাবজি নিঃসন্তান ছিলেন, তাই পরিবারের দূর-সম্পর্কের এক শাখা থেকে জেআরডিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়। জেআরডি ছিলেন জামশেদজি টাটার এক দূরসম্পর্কের ভাইয়ের সন্তান, অর্থাৎ রক্তের সম্পর্কে তারা কাজিন।
যিনি নিজেই ভারতের প্রথম কমার্শিয়াল পাইলট। ১৯৩২ সালে তিনি শুরু করেন টাটা এভিয়েশন সার্ভিসেস, যা পরে সবার কাছে এয়ার ইন্ডিয়া নামে পরিচিতি পায়। কিন্তু ১৯৪৭ সালে দেশ স্বাধীনের বেশ কয়েক বছর পর, ১৯৫৩ সালে সরকার এয়ার ইন্ডিয়াকে নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। নিজের সন্তানের মতো বড় করা কোম্পানি হাতছাড়া হওয়ায় জেআরডি টাটার বুকটা যেন ভেঙে যায়। তবুও দেশের কথা ভেবে হাসিমুখে তিনি এর দায়িত্ব সামলাতে রাজি হন। দেশভাগের পর বিদেশি ব্র্যান্ডের প্রতি ভারতীয় মেয়েদের ঝোঁক দেখে তিনি বুদ্ধি করে চালু করেন ফরাসি নামের কসমেটিক ব্র্যান্ড ল্যাকমি, যার আসল অর্থ হলো লক্ষ্মী।
জেআরডি টাটার হারানো সেই এয়ার ইন্ডিয়া প্রায় ৭০ বছর পর, ২০২২ সালে আবার টাটা গ্রুপের হাতে ফিরে আসে। সরকার নিলামের মাধ্যমে এয়ার ইন্ডিয়া বিক্রি করে দেয়, আর তা কিনে নেয় টাটা সন্স। পরে টাটার নিজস্ব বিমান সংস্থা বিস্তারা-র সাথে এয়ার ইন্ডিয়াকে একীভূত করা হয়। ফলে যে কোম্পানি একদিন হাতছাড়া হয়েছিল, প্রায় সাত দশক পর সেটাই আবার টাটা পরিবারের ঘরে ফিরে আসে।
জেআরডি টাটা নিজে নিঃসন্তান ছিলেন। তাই তার পরবর্তী দায়িত্ব যায় রতন টাটার হাতে। রতন টাটা ছিলেন জামশেদজি টাটার পরিবারের চতুর্থ প্রজন্মের সদস্য। তার বাবা নাভাল টাটা ছিলেন দোরাবজির ভাই রতনজি টাটার পালিত সন্তান। অর্থাৎ রক্তসম্পর্কে না হলেও, পরিবারের ধারাবাহিকতায় রতন টাটাই ছিলেন যোগ্য উত্তরসূরি, আর জেআরডি নিজেই তাকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দেন।
বুঝতেই পারছেন, কোম্পানিটা শুধু বড়ই হচ্ছে না, দেশের প্রতিটি মানুষের জীবনের সাথে মিশে যাচ্ছে। আর এই মিশে যাওয়ার সবচেয়ে বড় কারিগর রতন টাটা। ১৯৯১ সালে রতন টাটা যখন দায়িত্ব নেন, তখন চারপাশের অবস্থা বেশ চ্যালেঞ্জিং। তিনি কিন্তু শুরু থেকেই রাজার হালে ছিলেন না, ১৯৬২ সাল থেকে তিনি টাটা স্টিলে একদম সাধারণ শ্রমিকের মতো কাজ করেন। দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি কোম্পানির আগাগোড়া পাল্টে ফেলার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯৯৮ সালে তিনি বাজারে আনেন ভারতের পুরোপুরি দেশি প্রযুক্তির গাড়ি টাটা ইন্ডিকা। এরপর ২০০৩ সালে একদিন তুমুল বৃষ্টিতে একটা স্কুটারে চারজনকে ভিজে ভিজে যেতে দেখে তার খুব কষ্ট হয়। তিনি প্রতিজ্ঞা করেন, সাধারণ মানুষের জন্য মাত্র এক লাখ টাকায় গাড়ি আনবেন। ২০০৮-২০০৯ সালের দিকে আসে সেই বহু প্রতীক্ষিত টাটা ন্যানো। কিন্তু এই গাড়িটা বাজারে রীতিমতো সুপার ফ্লপ হয়। কারণ, আমাদের সমাজে গাড়ি মানেই একটা স্ট্যাটাস সিম্বল। ‘সবচেয়ে সস্তা গাড়ি’ ট্যাগটা মানুষের ইগোতে খুব বাজেভাবে আঘাত করে। তবে এই ধাক্কা সামলে উঠে তিনি পরে জাগুয়ার ল্যান্ড রোভার এবং টেটলির মতো বড় বড় বিদেশি ব্র্যান্ড কিনে নিয়ে বিশ্বকে চমকে দেন।
আসলে শুধু জাগুয়ার-ল্যান্ড রোভার আর টেটলি নয়, আমাদের হাতের কাছের আরও অনেক পরিচিত ব্র্যান্ডই আসলে টাটার। যেমন, আমেরিকার বিখ্যাত এইট ও’ক্লক কফি, ব্রিটেনের অর্গানিক চা ব্র্যান্ড গুড আর্থ টিজ। এমনকি ভারতে স্টারবাক্সের প্রতিটি আউটলেট টাটার সাথে জয়েন্ট ভেঞ্চার, স্প্যানিশ ফ্যাশন ব্র্যান্ড জারা-র ভারতীয় স্টোরগুলোও টাটার জয়েন্ট ভেঞ্চার, অনলাইন গ্রোসারি বিগবাস্কেট, স্বাস্থ্যসেবা প্ল্যাটফর্ম টাটা ওয়ান এমজি, রান্নার মশলা ব্র্যান্ড চিংস সিক্রেট আর স্মিথ অ্যান্ড জোন্স, এমনকি এয়ারএশিয়া ইন্ডিয়াও।
ভোল্টাস আর জিঞ্জার হোটেল চেইনও তাদের। আর বর্তমানে টাটার নিজস্ব ও সবচেয়ে পরিচিত এক্সক্লুসিভ প্রোডাক্ট-লাইনগুলোর মধ্যে আছে টাটা মোটরসের গাড়ি – নেক্সন, পাঞ্চ, হ্যারিয়ার, সাফারি, টিয়াগো। কোম্পানির মধ্যে আছে টাটা স্টিল, টাটা কনসালটেন্সি সার্ভিসেস বা টিসিএস, যা ভারতের সবচেয়ে মূল্যবান আইটি কোম্পানি, টাটা পাওয়ার, টাইটান ও তানিশক, টাটা সল্ট, টাটা টি, তাজ হোটেল, ক্রোমা ইলেকট্রনিক্স স্টোর, টাটা প্লে, টাটা ক্যাপিটাল, টাটা এআইজি, আর সবকিছু একসাথে এক অ্যাপে নিয়ে আসা ‘টাটা নিউ’ সুপার অ্যাপ।
এতক্ষণ তো শুধু সাফল্যের আর ছোটখাটো ব্যর্থতার গল্প শুনলেন। এখন প্রশ্ন হলো, টাটার মতো এতো বড় কোম্পানির কি কোনো ডার্ক সাইড বা অন্ধকার দিক নেই? অবশ্যই আছে! ২০০৬ সালের কথা। টাটা ন্যানোর কারখানার জন্য পশ্চিমবঙ্গের সিঙ্গুরে জমি নেওয়া হয়। মমতা ব্যানার্জির দলের তুমুল বিরোধিতায় সেখানে শুরু হয় এক বিশাল রাজনৈতিক আন্দোলন। শেষপর্যন্ত ২০১২ সালে রতন টাটা টাটা সন্সের চেয়ারম্যান পদ থেকে অবসর নিয়ে আজীবনের জন্য সম্মানসূচক ‘চেয়ারম্যান ইমেরিটাস’ উপাধি গ্রহণ করেন এবং গুজরাটে চলে যান।
২০১৬ সালে টাটা গ্রুপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা আসে। টাটা সন্সের তৎকালীন চেয়ারম্যান সাইরাস মিস্ত্রিকে হঠাৎ করেই পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। এসময় রতন টাটা অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহন করেন। শুরু হয় এক দীর্ঘ আর তিক্ত আইনি লড়াই। মিস্ত্রির দাবি থাকে, টাটা গ্রুপের ভেতরে অনেক ভুল সিদ্ধান্ত আর দুর্নীতি হচ্ছে। এই ভয়ংকর বিতর্ক টাটার ইমেজে বিশাল ধাক্কা দেয়। আরেকটা বড় স্ক্যান্ডাল হলো ‘রাদিয়া টেপস’। কর্পোরেট লবিস্ট নীরা রাদিয়ার সাথে বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তি আর স্বয়ং রতন টাটার কথোপকথন ফাঁস হয়ে যায়। বিষয়টি এতোটাই স্পর্শকাতর হয়ে দাঁড়ায় যে রতন টাটা নিজের গোপনীয়তা রক্ষার্থে একেবারে সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হন।
২০১৭ সালের জানুয়ারিতে টাটা সন্সের চেয়ারম্যান হন এন চন্দ্রশেকরন, যিনি টাটা পরিবারের কেউ নন, এমনকি পার্সিও নন। প্রায় দেড়শ বছরের ইতিহাসে তিনিই টাটা গ্রুপের প্রথম পেশাদার, পরিবার-বহির্ভূত চেয়ারম্যান। ১৯৮৭ সালে তিনি টাটা কনসালটেন্সি সার্ভিসেসে যোগ দেন এবং ধাপে ধাপে ২০০৯ সালে সিইও পদে ওঠেন, তারপর ২০১৭ সালে পুরো টাটা গ্রুপের চেয়ারম্যান হন। বর্তমানে তিনিই টাটা গ্রুপের হাল ধরে আছেন এবং তার নেতৃত্বেই গ্রুপ সেমিকন্ডাক্টর তৈরি, ইলেকট্রনিক্স ম্যানুফ্যাকচারিং আর ইভি ব্যাটারির মতো নতুন নতুন খাতে পা রাখছে।
তবে এত বিতর্ক, এত বাধা সত্ত্বেও টাটা গ্রুপ আজও মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে কেন জানেন? কারণ তারা শুধু নিজেদের পকেট ভারী করার কথা ভাবে না। শুনলে অবাক হবেন, টাটা গ্রুপের মোট শেয়ারের ৬৬ শতাংশ একটা দাতব্য ট্রাস্টের কাছে থাকে। অর্থাৎ বিশাল লাভের একটা বড় অংশই চলে যায় সমাজসেবায়! আজ তাদের বার্ষিক আয় ১৮০ বিলিয়ন ডলারের বেশি। রতন টাটা একবার খুব সুন্দর একটা কথা বলেন, ‘তুমি যদি দ্রুত যেতে চাও, তবে একা চলো। কিন্তু যদি বহুদূর যেতে চাও, তবে সবাইকে সাথে নিয়ে চলো।’ তারা বিশ্বাস করে; উপার্জন করো, কিন্তু সমাজকে ফিরিয়ে দাও। আর ঠিক এই বিশ্বাসটাই টাটা গ্রুপকে মানুষের সবচেয়ে ভরসার জায়গা বানিয়েছে।
দুঃখের বিষয় হলো, ২০২৪ সালের ৯ অক্টোবর মুম্বাইয়ে ৮৬ বছর বয়সে থেমে যায় রতন টাটার শেষ নিঃশ্বাস। সন্তান নেই তাঁর। তবে আছে তাঁর দাতব্য ট্রাস্ট। টাটা সন্সের ৬৬ শতাংশ শেয়ার এখন এই ট্রাস্টের দখলে। ট্রাস্টের নতুন চেয়ারম্যান নোয়েল টাটা। তিনি রতনের সৎ ভাই। আর টাটা গ্রুপের দৈনন্দিন নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন এন চন্দ্রশেকরন। রতন টাটা নেই, কিন্তু তাঁর বিশ্বাসের সংস্কৃতি আর ব্যবসার ভিত্তি আজও টাটা গ্রুপকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। কারণ তিনি বলেছেন, “আমি জীবণে ভুল কিংবা সঠিক কোন সিদ্ধান্ত নিইনি, আমি একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং পরবর্তীতে সেটা বাস্তবায়নে কাজ করে গেছি।”
পৃথিবীর শত কোটি মানুষের দৈনন্দিন জীবন-যাপনে টাটার প্রভাব আর এই শিল্পগ্রুপের এতো ব্যাপকতা কি আপনার জানা ছিলো? এই টাটা সম্পর্কে আপনার মতামত জানতে চাই আমরা। আর ভিডিওটি ভালো লাগলে লাইক দিন, শেয়ার করুন এবং চ্যানেলটি সাবস্ক্রাইব করে বেল আইকন চেপে রাখুন, কারণ আমরা নিয়মিত চমৎকার সব ব্র্যান্ড স্টোরি নিয়ে আসছি।
ধন্যবাদ সবাইকে। সুস্থ থাকুন, ভালো থাকুন।
Imagine waking up in the morning and taking a sip of hot tea to relax, to the car you take to the office every day—it is all created by a single family! Yes, you heard that right. I am talking about one of India’s largest, most mysterious, and influential empires. A massive two-hundred-year story that is not just about making billions of rupees, but also contains extreme failures and terrifying controversies that will truly shock you upon hearing them. I am talking about Tata.
Just how big is the Tata Group today? Tata’s business is spread across more than 100 countries in 6 continents worldwide. About 30 major companies operate across 10 distinct sectors, employing over eight hundred thousand workers. The combined market value of Tata’s companies listed on the Indian stock exchange is approximately $330 billion. In other words, whether you drink tea, ride in a car, stay at a hotel, or use a mobile network—your entire lifestyle is connected to the name Tata in one way or another.
To understand the whole picture, we need to go back a bit. The year 1822. A small village in Gujarat. A boy named Nusserwanji was born into a Parsi priest’s family there. Unlike other ordinary people in the village, he did not want to lead a simple life. At just 20 years old, he left the village with his wife and child and came to the city of Mumbai. He started a cotton business. But the real magic of this business began at the hands of his son, Jamsetji. In 1859, at the age of just 20, Jamsetji went to Hong Kong. Hong Kong was then the center of the British opium and cotton trade, and understanding those global trade dynamics, Jamsetji expanded his business network there. Back then, there were no airplanes to fly in the sky, so he braved terrifying sea voyages for months on ships to throw himself into business.
And here comes the most interesting part. In 1874, Jamsetji opened a textile mill in Nagpur. It was named Empress Mill. But a huge problem arose there. The workers slacked off immensely; almost 20 percent of the workers were absent every day. Any other owner might have fired them in rage. But Jamsetji took the exact opposite path. He thought, if the workers are not kept well, how can the work be good? He introduced the Provident Fund, meaning workers received a fixed pension after retirement. Along with this, he brought fantastic benefits like medical insurance, Family Day, and Sports Day.
In the 1880s, when the condition of workers across the globe was very poor, he was providing all these facilities out of his own pocket! This increased the workers’ enthusiasm to work like magic. But the story does not end here. Jamsetji dreamed of even bigger things. He dreamed of a steel plant, a hydroelectric power station, a world-class university, and a grand hotel for India. In 1898, he personally designed Mumbai’s famous Taj Hotel. In 1903, it was opened to the general public. This was Mumbai’s first building where electric lights lit up! But he could not live to see his biggest dream, the steel plant, completed. After searching for iron mines continuously for 17 years, although a site was found in 1899, he passed away forever in 1904 at just 65 years of age.
The responsibility of fulfilling his father’s dream was taken up by his son, Dorabji. In 1907, Tata Steel, or TISCO, was launched with a huge share capital of 2.3 crore rupees. At that time, the Swadeshi movement was at its peak, and driven by that emotion, eight thousand Indians invested their savings into Tata in just two weeks. During World War I, Tata’s factory worked day and night to build tanks and trucks for the British. This steel was so strong that it wouldn’t break even under bomb blasts! Then in 1938, a young man took charge—J.R.D. Tata.
The interesting thing is, J.R.D. Tata was not Dorabji’s son. Dorabji was childless, so J.R.D. was given charge from a distant branch of the family. J.R.D. was the child of a distant cousin of Jamsetji Tata, making them cousins by blood.
He was India’s first commercial pilot. In 1932, he started Tata Aviation Services, which later became known to everyone as Air India. But several years after independence in 1947, in 1953, the government took Air India into its own hands. Losing a company he had raised like his own child broke J.R.D. Tata’s heart. Yet, thinking of the nation, he agreed to manage its responsibilities with a smile. After partition, seeing Indian women’s inclination toward foreign brands, he cleverly launched a cosmetic brand with a French name, Lakmé, whose original meaning is Lakshmi.
That lost Air India of J.R.D. Tata returned to the Tata Group’s hands after nearly 70 years, in 2022. The government sold Air India through an auction, and Tata Sons bought it. Later, Air India was merged with Tata’s own airline, Vistara. As a result, the company that was once lost returned to the Tata family’s home after almost seven decades.
J.R.D. Tata himself was childless. Therefore, the next responsibility went to Ratan Tata. Ratan Tata was a fourth-generation member of Jamsetji Tata’s family. His father, Naval Tata, was the adopted son of Dorabji’s brother, Ratanji Tata. Thus, even if not by direct blood relation, Ratan Tata was the worthy successor in the family line, and J.R.D. handed over the responsibilities to him himself.
As you can see, the company was not just growing big, it was getting intertwined with the life of every person in the country. And the main architect of this integration was Ratan Tata. When Ratan Tata took charge in 1991, the situation around him was quite challenging. He was not living like a king from the beginning; since 1962, he worked at Tata Steel just like a regular worker. After taking charge, he decided to completely revamp the company. In 1998, he launched Tata Indica, India’s first fully indigenous car. Then one day in 2003, seeing four people getting drenched in heavy rain on a scooter pained him greatly. He pledged to bring a car for common people at just one lakh rupees. Around 2008-2009, that much-awaited Tata Nano arrived. But this car turned out to be a super flop in the market. Because in our society, a car is a status symbol. The ‘cheapest car’ tag hit people’s egos very badly. However, recovering from this setback, he later shocked the world by acquiring major foreign brands like Jaguar Land Rover and Tetley.
Actually, it is not just Jaguar Land Rover and Tetley; many other familiar brands near us actually belong to Tata. For example, America’s famous Eight O’Clock Coffee, Britain’s organic tea brand Good Earth Teas. Even every Starbucks outlet in India is a joint venture with Tata, the Indian stores of Spanish fashion brand Zara are Tata joint ventures, online grocery BigBasket, healthcare platform Tata 1mg, cooking spice brands Ching’s Secret and Smith & Jones, and even AirAsia India.
Voltas and the Ginger hotel chain also belong to them. And currently, Tata’s own and most well-known exclusive product lines include Tata Motors’ cars—Nexon, Punch, Harrier, Safari, Tiago. Among the companies are Tata Steel, Tata Consultancy Services or TCS (which is India’s most valuable IT company), Tata Power, Titan & Tanishq, Tata Salt, Tata Tea, Taj Hotels, Croma electronics store, Tata Play, Tata Capital, Tata AIG, and the ‘Tata Neu’ super app that brings everything together in one app.
So far you have heard only stories of success and minor failures. Now the question is, does a company as big as Tata have no dark side or shadow? Of course it does! The year was 2006. Land was acquired in Singur, West Bengal, for the Tata Nano factory. A massive political movement started there due to fierce opposition from Mamata Banerjee’s party. Ultimately, in 2012, Ratan Tata retired from the post of Chairman of Tata Sons, accepting the honorary title of ‘Chairman Emeritus’ for life, and moved to Gujarat.
In 2016, the biggest blow in the history of the Tata Group arrived. Cyrus Mistry, the then Chairman of Tata Sons, was abruptly removed from his post. At this time, Ratan Tata took over as interim Chairman. A long and bitter legal battle ensued. Mistry claimed that there were many wrong decisions and corruption within the Tata Group. This fierce controversy dealt a huge blow to Tata’s image. Another major scandal was the ‘Radia Tapes’. Conversations between corporate lobbyist Niira Radia and several influential people, including Ratan Tata himself, were leaked. The matter became so sensitive that Ratan Tata approached the Supreme Court to protect his privacy.
In January 2017, N. Chandrasekaran became the Chairman of Tata Sons, who is not a member of the Tata family, nor even a Parsi. In a history of nearly a century and a half, he is the first professional, non-family Chairman of the Tata Group. He joined Tata Consultancy Services in 1987, rose step-by-step to the CEO position in 2009, and then became the Chairman of the entire Tata Group in 2017. Currently, he holds the reins of the Tata Group, and under his leadership, the group is stepping into new sectors like semiconductor manufacturing, electronics manufacturing, and EV batteries.
Yet, despite so much controversy and so many obstacles, do you know why the Tata Group still stands tall today? Because they do not think only about lining their own pockets. You will be surprised to hear that 66 percent of Tata Group’s total shares are held by a charitable trust. That means a large portion of the massive profits goes to social welfare! Today, their annual revenue is over $180 billion. Ratan Tata once said a very beautiful thing: “If you want to walk fast, walk alone. But if you want to walk far, walk together.” They believe: earn, but give back to society. And precisely this belief has made the Tata Group the most trusted place for people.
Sad to say, on October 9, 2024, Ratan Tata breathed his last in Mumbai at the age of 86. He has no children. However, his charitable trust remains. 66 percent of Tata Sons’ shares are now in the hands of this trust. The new Chairman of the trust is Noel Tata. He is Ratan’s half-brother. And the daily leadership of the Tata Group is handled by N. Chandrasekaran. Ratan Tata is no more, but his culture of trust and business foundation continue to drive the Tata Group forward today. Because he said, “I don’t believe in taking right decisions. I take decisions and then make them right.”
Did you know about Tata’s influence on the daily lives of hundreds of millions of people around the world and the vast extent of this industrial group? We would like to know your thoughts about Tata. And if you liked the video, please give it a like, share it, and subscribe to the channel while pressing the bell icon, because we regularly bring you wonderful brand stories.
Thank you everyone. Stay healthy, stay well.
